열린우리당 정동영(鄭東泳) 전 의장은 3일 노무현(盧武鉉) 대통령에 대해 "당을 지켜야 한다는 견해를 가진 것으로 알고 있다"며 대선 불개입 원칙을 지켜줄 것을 요구했다.

또 우리당의 경선에는 참여하지 않겠다는 뜻을 분명히 하면서 필요하면 탈당을 해서라도 대통합신당 성사를 위해 노력하겠다는 의지를 밝혔다.

그동안 자신의 거취에 대해 "대통합신당에 도움이 되는 쪽으로 판단하겠다"며 소극적 입장표명에 머물렀던 정 전 의장은 작심한 듯 우리당 경선불참과 탈당 카드를 꺼내들고 지지부진한 대통합신당 추진작업에 문제를 제기하면서 노 대통령과 당 지도부를 동시에 압박하는 모양새를 취했다.

정 전 의장은 이날 기자들과 만나 "6월 중순까지 대통합신당의 결정적 계기가 마련되지 못하면 우리당은 중앙위원회가 재구성되면서 영속의 길로 가게 된다. 우리당 틀을 고수하는 것보다는 민주세력 분열을 극복하는 게 대의에 맞다"며 경선불참 결정배경을 설명했다.

그는 탈당 문제에 대해서도 "지금은 (탈당을) 통합으로 가는 절차적 의미로 보고 있다"며 "당적이 아니라 민주세력의 통합이 더 큰 가치다. 당적정리가 불가피하다면 결단해야 한다고 생각한다"고 탈당 결심이 섰음을 시사했다.

정 전의장의 이 같은 인식은 당 지도부에 주어진 대통합신당 추진의 전권이 만료되는 6월 중순까지 가시적 성과가 나오지 못할 경우 노 대통령을 비롯, 친노(親盧) 성향 의원들이 우리당 사수에 나설 것이라는 우려감에서 비롯된 측면이 강하다.

그는 "대통령도 당을 지켜야 한다는 견해를 갖고 있는 것으로 알고 있지만 제 생각은 다르다"며 "우리당의 틀과 형식을 지키는 게 중요한 게 아니라 그 가치를 실천하기 위해 분열된 민주세력을 하나로 만들어내는 노력이 중요하다"고 강조했다.

그는 "대통령이 계속 (범여권 문제에) 발언하고 있다. 대선이 있는 해에 현직 대통령이 후보경선이나 본선에 불개입하는 것은 확립된 대원칙이자 국민의 요구"라며 노 대통령이 정계개편 문제에 개입해선 안된다는 점을 분명히 했다.

그는 또 "우리당 사수가 최고의 가치이자 정치하는 이유라고 말하는 분들이 존재하는 한 우리당의 법률적 해체는 불가능하다"며 "이 경우 당 지도부가 정치적 해체 선언을 통해 돌파구를 마련해나갈 수 밖에 없다"고 말해 정치적 해체선언을 통해서라도 우리당의 존속은 막아야 한다고 주장했다.

김근태(金槿泰) 전 의장이 "5월 18일 망월동 묘지를 공동참배하고 이후 원탁회의를 구성하자"고 제안 한 것에 대해서는 "좋은 제안이라고 생각한다"고 긍정적 반응을 보였다.

고 건(高 建) 전 총리에 이어 정운찬(鄭雲燦) 전 서울대 총장까지 대선불출마를 선언하면서 `제3의 외부후보론'이 힘을 잃기 시작한 것과 맞물려 나온 정 전 의장의 발언은 향후 통합신당 추진과정과 대권경쟁에서 자신의 목소리를 분명히 전달하면서 주도권을 놓치지 않겠다는 의지가 담긴 것으로도 여겨진다.

정 전 의장의 최측근인 박명광 의원이 최근 "이제 분별없는 영입쇼는 정리할 때다. 오랫동안 뜻을 가지고 열정적으로 준비해온 당내 후보들과 범여권 후보들을 잘 갈무리하고 뜻을 모으는 것이 최선"이라며 내부 인물에 눈을 돌릴 것을 주장한 것과 비슷한 맥락이다.

하지만 정 전 의장은 탈당을 결행할 경우 이후 행보에 대해 뚜렷한 계획을 마련하지 못한 상태인 것으로 보인다. 한 측근은 "탈당을 한 뒤에 통합신당모임에 갈 것인지, 아니면 제3지대에서 통합운동을 할 것인지에 대해서는 시계제로 상태지만 어쨌든 기득권을 버린다는 생각"이라고 밝혔다.



(서울=연합뉴스) jbryoo@yna.co.kr