열린우리당의 2차 분화 가능성이 차츰 현실화되면서 중간지대에 있는 의원들의 선택이 주목을 받고 있다.

당 지도부의 상당수를 점하고 있고 당내에서 말없는 다수를 형성하고 있는 중도파 의원들이 어느 쪽에 가담하느냐에 따라 친노(親盧)-비노(非盧)간 세력 균형이 깨지면서 열린우리당의 운명과 범여권 통합의 구도를 바꿔놓을 것이기 때문이다.

친노그룹은 분당 상황이 오면 최소한 20명 이상의 지역구 의원들이 열린우리당을 지킬 것으로 보고 있고, 반대 진영인 통합파측은 김근태(金槿泰) 정동영(鄭東泳) 전 의장이 이달 하순께 탈당을 결행할 때 10명 안팎의 의원들이 합류한 뒤 내달초 20-30명 정도가 별도 그룹을 형성해 추가로 탈당할 것으로 전망하고 있다.

친노-비노 그룹을 뺀 중도파는 열린우리당 의석 수(107석)의 약 절반에 달해 이들의 선택이 세력 균형추를 기울게 할 변수다.

우상호(禹相虎) 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "중간지대에 있는 의원들은 비례대표를 포함해 최대 70명 정도"라며 "`처음처럼'과 재선의원들이 최근 기자회견을 한 것에서 알 수 있듯이 중간지대에 있는 사람들의 위기의식이 높아지고 있다"고 말했다.

특히 당내의 신망이 두터운 정세균(丁世均) 의장과 김원기(金元基) 전 국회의장, 문희상(文喜相) 전 의장을 비롯한 중진의원들, `처음처럼' 등 중도파 초.재선그룹의 선택이 가장 결정적일 것으로 전망되고 있다.

정세균 의장은 지난 7일 김근태 전 의장을 만난 자리에서 "나는 사수파가 아니다"며 대통합에 대한 강한 의지를 재확인했지만, 지지부진한 통합작업으로 인해 안팎의 압박에 시달리고 있다.

정 의장은 현 지도부의 활동시한인 내달 14일까지 대통합의 가시적 성과가 없을 경우 책임을 지고 사퇴해야 하는 게 아니냐는 고민과, 통합의 물꼬를 트기 위해 당 해체를 정치적으로 선언해야 한다는 통합파 의원들의 설득 사이에서 갈등하고 있는 것으로 알려졌다.

통합파의 한 재선의원은 "대통합 작업에 성과가 없을 경우 정 의장이 전당대회의 결의를 실천하는 길은 당 해체를 정치적으로 선언하고 제3지대로 나가는 것뿐"이라며 "정 의장은 사퇴하는 방법을 고민중인 것 같은데 그렇게 되면 책임을 방기하는 것"이라고 말했다.

중도파 의원들의 기류는 어떻게든 통합의 틀을 마련하기 위해 행동해야 한다는 쪽과 뚜렷한 전망이 없으면 당에 남아서 상황을 더 지켜보겠다는 쪽으로 갈린다.

한 여성의원은 "물은 흘러가는 대로 자연스럽게 가게 돼있다. 누군가 역류시키려 한다고 해서 마음대로 되지 않는다"며 "대통령은 국정에 전념하고 우리는 대통합신당을 잘 해서 정권을 재창출하는 데 매진해야 한다"며 통합에 무게를 뒀다.

반면 수도권의 한 초선의원은 "나는 친노도 아니고 유시민같은 사람과는 같이 하고 싶지도 않지만, 지금으로서는 어떤 변화가 온다 해도 선뜻 참여하지는 않을 것 같다"며 "여야 정치권이 함께 변하면서 새로운 가능성이 열린다면 모르되 그렇지 않다면 당에 남을 수밖에 없다"고 말했다.

한편 열린우리당 해체 문제를 놓고 노무현(盧武鉉) 대통령과 김근태.정동영 전 의장 사이에서 연일 비난전이 계속되는 장면을 착잡한 심경으로 지켜보던 중도파 의원들은 양쪽 모두에 자제를 촉구하는 입장을 취하고 있다.

최재성(崔宰誠) 대변인은 브리핑을 통해 "김근태 정동영 두 전직 당 의장과 대통령의 공방은 자제돼야 한다"며 "이런 공방이 효율적이고 생산적으로 매듭지어지지 않으면 이런 식의 공방에 지친 국회의원들이 새로운 정치적 모색을 할 수도 있다는 걸 지도자들께서 염두에 둬야 할 것"이라고 밝혔다.

김교흥(金敎興) 의원은 "(탈당과 당 사수 중) 어떤 선택을 할 지는 지금 예단할 수 없다"면서 "중요한 것은 지금 진행되고 있는 친노-비노 간 논쟁에서 어떤 판단을 하느냐를 예의 주시하는 것"이라고 말했다.



(서울=연합뉴스)
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