한나라당 대선후보 `경선 룰' 문제를 둘러싼 당내 대선주자간 갈등이 심상치 않은 상황으로 흘러가고 있다.

중재안 거부 또는 주자간 합의 불발시 대표 및 국회의원직을 던지겠다는 강 대표의 최후통첩에도 불구, 박근혜(朴槿惠) 전 대표와 이명박(李明博) 전 서울시장 측은 서로 "한 발짝도 물러설 수 없다"며 `강대강' 대치를 계속하고 있다. 양측 모두 "여기서 밀리면 끝이다"는 비장한 각오가 엿보인다.

양측 공히 "강 대표는 고려의 대상이 아니다"는 판단을 내린 듯 벌써부터 `강재섭 체제' 이후의 구상까지 하며 15일로 예정된 상임전국위에서 한 판 승부를 벌일 태세다. 경선 룰 내분이 끝내 파국으로 치닫는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다.

당장 상임전국위 전까지 경선 룰 합의가 이뤄지지 않으면 강 대표가 중도 낙마하는 사태가 발생하면서 당 분열의 도화선이 타오를 공산이 크다. 당 일각에선 이미 당 분열과 그에 따른 양 주자의 `갈라서기'를 점치는 얘기들이 무성하게 나돌고 있다.

김형오 원내대표와 홍준표 의원 등 중립지대 인사 10여명이 14일 오전 긴급회동을 갖고 제3의 해법을 제시하는 등 막판 중재노력에 나설 계획이지만 전망은 그다지 밝아 보이지 않는다.

그러나 일각에서는 "어려운 상황을 해결하는 것이 정치력 아니냐"며 막판 극적인 타결 가능성을 점치는 시각도 나오고 있어 주목된다.

◇朴-李-姜의 선택과 당의 운명은 = 이들 3자의 선택에 당의 명운이 달려있다고 해도 과언이 아니다. 우선 박 전 대표와 이 전 시장이 어떤 카드를 선택하느냐에 따라 당은 분열과 화합의 양극단을 오갈 것으로 보인다.

어느 한쪽이 대승적 차원에서 양보하거나 양측이 중간지점에서 만나 제3의 합의안을 마련해 내면 당은 분열위기에서 벗어나 안정궤도를 찾을 수 있지만 끝까지 접점을 찾지 못하면 결국 분열의 절차를 밟을 것으로 보인다. 지난 2004년 탄핵 정국 이후 최대의 위기를 맞고 있는 셈이다.

양 캠프의 13일 현재 분위기를 보면 막판 합의를 기대하기 어렵다는 게 당내 대체적 관측이다. 양측 모두 당 분열 위기를 각오하고서라도 한 판 승부를 벌이겠다며 벼르고 있기 때문이다.

실제 양 주자들은 물론 캠프 실무자들도 강 대표의 `목숨' 앞에 눈도 꿈쩍 않는 분위기다. 이미 `강재섭 체제' 이후를 생각하는 기류도 읽혀진다. `전부 아니면 전무'를 판가름할 `게임의 룰'에 대해 서로 그만큼 절박한 입장에 놓여 있는 탓이다.

강 대표가 설정한 15일 상임전국위 전까지 두 주자가 합의를 이루지 못하면 당은 어떻게 될까.

강 대표가 곧바로 물러나는 경우와 상임전국위가 다소 연기되면서 끝까지 합의를 일궈내기 위한 노력을 기울일 가능성 등을 상정해 볼 수 있다. 지금으로선 중재안 합의 불발과 그에 따른 상임전국위 표대결 상황 발생시 강 대표가 즉각 물러날 것이라는 관측이 높다. 강 대표가 "구질구질하게 가지는 않을 것"이라며 결연한 입장을 표명하고 있기 때문이다.

일단 강 대표가 즉각 사퇴하면 현 지도부가 와해되면서 당은 한치 앞을 내다볼 수 없는 예측불허의 위기상황을 맞게된다.

중재안을 포함한 모든 대선 경선 관련 일정이 올스톱되면서 중재안 처리를 위한 전국위원회도 자동 무산될 수 밖에 없다. 이렇게 되면 8월 경선도 어렵게 될 공산이 크다.

특히 지도부 와해에 대한 책임론이 본격적으로 일면서 양 주자 진영은 물고 물리는 이전투구의 싸움을 벌일 수밖에 없을 것으로 보인다. 비상대책위원회 구성 또는 조기 전당대회를 통한 새 지도부 구성 문제에 있어서도 양측은 이해득실을 따지며 대립할 가능성이 높아 당은 한동안 공전이 불가피할 전망이다.

어렵사리 비대위 구성 또는 조기 전대 실시에 합의하더라도 이 과정에서 박 전 대표와 이 전 시장 간의 치열한 세싸움이 예상된다. 돌이킬 수 없는 반목과 갈등 끝에 양 진영이 결국 분열의 길로 접어들 것으로 관측된다.

강 대표가 즉각 물러나지 않더라도 사태 해결이 쉽지는 않다. 오히려 상황을 더 꼬이게 만들 수도 있다는 분석이다.

외견상 이 전 시장과 강 대표가 한 편인 상임전국위 및 전국위에서 중재안을 힘으로 밀어붙이면 통과 가능성은 높겠지만 이 과정에서 양 진영간 물리적 충돌 가능성 및 그로 인한 당 분열 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.

박 전 대표측 관계자는 "물리적 충돌이 있지 않겠느냐"고 예상했다. 물론 박 전 대표 캠프에서 직접 나선다는 게 아니라 외곽에서 박 전 대표를 지지하는 사람들이 행동에 나설 수 있음을 염두에 둔 발언이다.

◇중재안 전국위 통과 여부와 향후 전망 = 박 전 대표측이 중재안 처리를 위한 상임전국위 및 전국위 개최를 결단코 저지하겠다고 밝히고 있는데다 안건 상정권한을 갖고 있는 김학원 전국위 의장이 주자간 합의 불발시 상정을 거부하겠다고 천명, 중재안 강행처리는 쉽지 않은 상황이다.

그러나 강 대표 측에서도 사퇴 배수진을 치면서도 전국위 강행처리 가능성에 대한 물밑준비를 하고 있는 것으로 알려져 귀추가 주목된다.

강 대표의 한 핵심 측근은 "김학원 의장이 무기한 상정을 거부하는 것은 의장의 일반적 권한을 넘어서는 것이다. 그렇게 되면 다른 방법을 찾을 것"이라고 말해 `우회상정'에 대한 대책을 마련중임을 시사했다.

만약 산고 끝에 전국위가 열리면 어떻게 될까. 중재안 통과 여부에 따라 승자가 가려지겠지만 그 후폭풍은 만만치 않을 것으로 보인다.

한 배를 타게 된 강 대표와 이 전 시장 측이 중재안을 밀어붙여 통과시킬 경우 당은 중재안대로 경선 관련 절차를 진행하겠지만 박 전 대표측이 중재안 `원천무효'를 주장하며 경선불참을 선언할 가능성이 높아 경선 자체가 반쪽이 될 가능성이 높다. 이 전 시장 캠프내 일부 인사들도 이 점을 우려하고 있는 것으로 알려졌다.

소송에 휘말리면서 기나긴 법정다툼을 벌일 가능성도 배제할 수 없다. 박 전 대표 측근은 "위헌적 중재안은 결코 수용할 수 없으며, 강제로 통과되면 나중에 소송에 휘말릴 수도 있다"고 말했다.

역으로 전국위에서 중재안이 부결되면 강 대표와 이 전 시장측의 심대한 타격이 예상된다. 강 대표는 불신임받은 것으로 간주, 사퇴할 수밖에 없는 처지로 내몰리게 되고 중재안을 지지했던 이 전 시장도 정치적 타격을 감수해야 하기 때문이다.

물론 경선 룰은 원점으로 돌아가 새로 들어설 지도부에서 재논의를 하게 될 것으로 보인다.


(서울=연합뉴스)
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