5.18 광주민주화운동 기념일을 나흘 앞두고 대선주자들이 줄줄이 `빛고을' 광주를 찾고 있다.

한나라당과 범여권 주자들이 대선의 해를 맞아 5.18에 남다른 의미를 부여하면서 민주화의 성지인 광주를 방문, 대선승리를 다짐하는 계기로 삼겠다는 의지를 보인 셈.

한나라당 이명박(李明博) 전 서울시장은 18일 광주를 방문하는 대신 12~13일 미리 광주를 찾아 5.18 망월동 국립묘지를 참배하고 5.18 기념 마라톤대회에도 참석했다. 이 지역이 당의 불모지인 점을 감안, 지역화합을 강조하고 대권 경쟁력을 과시하기 의도라는 분석이다.

박근혜(朴槿惠) 전 대표도 당 내부적으로는 이 전 시장과 경선룰 문제로 가파른 대치를 하고 있으나 최근 해마다 5월 광주를 찾았던 전례를 빠뜨리지 않고 17, 18일 이틀 중 하루를 택일해 국립묘지를 참배할 계획이다.

범여권은 매년 그랬던 것처럼 열린우리당, 민주당이 17~18일 이틀간 당 차원에서 행사 참여를 예정하고 있는 가운데 주요 대선주자들도 모두 광주행에 몸을 실을 계획이다.

범여권은 `5월18~6월10일'을 지지부진한 대통합 논의의 활로를 뚫어줄 중대고비로 잡고 있는 만큼 민주화의 뿌리와도 같은 이번 광주 5.18 행사에 각별한 의미를 부여하면서 기대감을 표시하고 있다.

매년 5월 광주를 찾았던 손학규(孫鶴圭) 전 경기지사는 17일 조선대 강연을 시작으로 광주 일정을 개시해 5.18 기념행사에 참석한 뒤 19일까지 광주에 머무를 예정이다.

김근태(金槿泰) 정동영(鄭東泳) 전 의장과 김혁규(金爀珪) 의원은 18일 당일 광주로 내려가 기념행사에 참석하고, 한명숙(韓明淑) 전 총리와 민생정치모임 천정배(千正培) 의원은 17일 광주를 찾아 1박2일간 이곳에 머물기로 했다.

특히 김근태 전 의장과 장영달 원내대표에 이어 이 지역 민주화운동 출신인사들 모임인 70동지회도 범여권 통합의 전기를 마련한다는 차원에서 대선주자들의 공동참배를 제안할 것으로 알려졌다.

종교계 원로들도 공동참배가 성사되면 현재 추진중인 대선주자 연석회의나 가칭 국민경선추진위원회 구성에 긍정적 영향을 줄 것이라는 판단에 따라 공동참배를 측면 지원하고 있지만 실제 성사 여부는 미지수인 상태다.

손 전 지사는 "공식적으로 제안을 받지 않아 잘 모르겠다"며 소극적 태도를 보이고 있는데다 다른 대선주자들도 범여권 주자 전체가 아니라 일부만 참여하는 형태의 공동참배에는 그다지 큰 비중을 두고 있지 않기 때문이다.



(서울=연합뉴스) jbryoo@yna.co.kr