한나라당 대선주자인 박근혜(朴槿惠) 전 대표측은 경쟁자인 이명박 (李明博) 전 서울시장의 잇단 말실수에 대한 대응을 자제한다는 방침을 세웠다.

이 전 시장이 일간지 인터뷰에서 박 전 대표측 이혜훈 의원을 간접 거론하며 `장돌뱅이가 대통령이 될 수 있느냐고 말했다'고 밝힌 것처럼 캠프가 직접 관련된 부분에 대해서는 적극 반격하지만 최근 마파도 발언을 비롯해 장애인 낙태, 교수노조 등과 관련한 말실수에 대해서는 언급하지 않기로 한 것이다.

이는 상대의 실수를 꼬투리 잡아 경쟁자를 흠집내는 모습을 보이기보다는 본격 경선전을 앞두고 대선후보로서 긍정적인 이미지를 구축하려는 차원으로 보인다.

박 전 대표 측근인 유승민 의원은 20일 연합뉴스와의 전화통화에서 "박 전 대표 입장이 이 전 시장의 말실수에 대해 괜히 우리가 반응하지 말라는 것"이라며 "이 전 시장이 무슨 말을 하든 우리는 특별히 대응하지 않을 것이고 사실 대응하는 게 적절치도 않다"고 말했다.

그는 또 "이 전 시장의 `장돌뱅이' 발언의 경우 박 전 대표가 그 자리에 있으면서 그런 발언을 방조했다는 듯이, 전혀 있지도 않은 사실을 진실처럼 말했기 때문에 나서지 않을 수가 없었던 것"이라며 "밑에 있는 사람들도 아니고 후보가 직접 그렇게 발언하는 데 대응하지 않을 수 없었다"고 덧붙였다.

박 전 대표측이 이처럼 기조를 바꾼 데는 검증국면이 본격화하면 낙태 문제를 비롯해 노조 등과 관련, 논란이 됐던 이 전 시장의 발언 대부분이 도마 위에 오를 수 밖에 없는 만큼 구태여 직접 대립각을세울 필요가 없다는 점도 감안된 것으로 보인다.

이정현 공보특보는 "본인들이 실수라고 이야기하는 부분에 대해 우리가 왈가왈부할 입장은 아니라는 게 캠프의 분위기"라며 "다만 본격적인 검증 국면에 들어가면 국가 최고지도자가 되겠다는 사람의 소신과 철학에서 나온 발언을 분명히 한번은 되짚고 따져봐야 할 문제라고 생각한다"고 말했다.

캠프측 다른 관계자는 "이 전 시장의 발언은 그 사람의 인생관과 세계관을 보여주는 것으로, 기업 경영인으로서 뛰어났을지 모르지만 대통령으로서는 굉장히 위험한 사고방식"이라며 "김용갑 의원의 `광주 해방구' 발언이 윤리위에 회부됐던 것처럼 이 전 시장이 충청 비하 발언을 포함해 문제있는 발언으로 당 이미지를 실추시키는 것 역시 중대한 해당행위이며 윤리위 회부감"이라고 주장했다.



(서울=연합뉴스) kyunghee@yna.co.kr