한나라당이 `8월23만명' 경선 룰을 최종 확정한 데 이어 23일 경선관리위원회를 공식 발족하고 약 90일간의 기나 긴 경선 레이스에 본격 돌입한다.

새 경선 룰에 따른 대선후보 선출시기는 8월18일 또는 19일이 유력할 것으로 예상되며, 양대 주자인 이명박(李明博) 전 서울시장과 박근혜(朴槿惠) 전 대표는 경선 과정에서 세부 경선 규칙과 검증 등 쟁점 하나하나를 놓고 치열할 `혈투'를 벌일 것으로 전망된다.

이 전 시장과 박 전 대표가 21일 열린 전국위원회에서 `공정경선'과 `경선결과 승복'을 다짐하며 경선 출발점에 나란히 서긴 했지만 경선과정에서의 양측간 갈등과 반목이 심화될 수밖에 없어 무엇보다 두 주자의 완주 여부에 관심이 쏠리고 있다.

우선 경선관리위는 책임당원 모집방식을 비롯한 선거인단 구성문제와 여론조사 방식, 경선 시기 및 방법, 선거운동기간 등 세부적인 `게임의 룰'을 확정하는 기구로, 논의과정에서 양측간 치열한 `샅바싸움'이 예상된다.

당 지도부는 이날 중 15명 규모의 경선관리위 구성안을 최종 확정할 방침으로, 경선관리위원장에는 박관용 전 국회의장이 일찌감치 내정됐고 부위원장에는 3선의 남경필 안상수 맹형규 홍준표 의원 등이 거론되고 있다.

경선관리위는 오는 25일 상견례를 겸한 첫 회의를 열어 세부 운영규칙을 확정한 뒤 이달 말 또는 늦어도 내달 초부터 후보등록을 받는다.

이 전 시장과 박 전 대표는 후보등록이 시작되면 곧바로 후보등록을 시작한다는 방침이어서 이때부터 두 주자 간의 `퇴로없는' 한 판 대결이 본격 점화될 것으로 보인다. 현행 선거법상 당 경선후보로 등록하면 경선결과에 불복해 독자출마하는 것이 금지된다.

지도부는 경선관리위와 함께 경선의 양대 축을 형성할 검증위원회도 28일 발족하고 후보검증 작업에 본격 착수한다. 10여 명 규모로 구성될 검증위는 후보의 도덕성과 자질, 정책공약 등을 검증하는 기구로, 이를 둘러싼 양 주자의 진검승부가 예상된다.

검증위는 6월 자료수집 및 검증, 7월 현장조사 및 신고자.관련자 조사의 2단계 절차를 밟게 되며 7월 말께 후보검증을 위한 공개청문회 방안이 거론되고 있으나 양 주자간 입장차가 극명하게 엇갈려 성사 여부는 불투명한 상황이다.

이런 가운데 이 전 시장과 박 전 대표측은 조직을 정비하고 정책대결을 준비하는 등 실질적인 `경선모드'로 전환했다.

이 전 시장은 최근 캠프 대변인단 명단을 발표한 데 이어 금명간 선대본부 조직인사를 단행할 예정이며, 박 전 대표는 후보등록 시점에 맞춰 선대본부를 공식 발족할 것으로 알려졌다.

양 주자는 이와 함께 자신들의 대표 정책공약을 구체적으로 가다듬으면서 29일부터 한 달 일정으로 시작되는 정책비전토론회 준비에도 박차를 가하고 있다.

이 전 시장은 이날 네덜란드 운하 전문가 및 관련 공무원들과의 면담을 통해 한반도 대운하 구상 띄우기에 나섰고, 박 전 대표는 봉급생활자 세부담 경감 및 유류세 10% 인하를 골자로 한 감세정책을 발표하며 본격적인 정책대결에 본격 나섰다.

핵심 당직자는 "이미 경선 레이스의 총성은 울렸다"면서 "8월 경선일까지 양 주자가 세부 경선 룰과 검증 문제를 놓고 크게 격돌할 수밖에 없으며, 그 과정에서 몇 차례 위기가 올 수도 있으나 끝까지 아름다운 경선이 되도록 최대한 노력할 계획"이라고 말했다.



(서울=연합뉴스) sims@yna.co.kr