한나라당 서청원 전 대표는 22일 당 대선후보 검증과 관련, "명실상부한 국민후보로 자리매김하기 위해서는 검증과정에 온 국민이 참여할 수 있는 국민검증이 꼭 필요하다"고 말했다.

박근혜 전 대표측 고문을 맡고 있는 서 전 대표는 이날 저녁 국민대 정치대학원 초청 특강에 앞서 미리 배포한 원고에서 이같이 밝히고 "국민인사청문회 방식의 도입과, 온라인 생중계는 물론 실시간으로 시민패널 및 일반국민의 질의.응답이 가능토록 해 국민들이 자신들의 손으로 한나라당 후보를 국민후보로 만들 수 있도록 해야한다"고 제안했다.

서 전 대표의 이 같은 발언은 한나라당 내 본격적인 후보검증 국면을 앞두고 제기됐다는 점에서 향후 박 전 대표 진영이 국민검증과 관련한 공세를 한층 강화할 것임을 예고하는 것이라는 분석이 나오고 있다.

그는 또 "우리나라 대선에서 미국처럼 엄중한 `검증'의 관문이 있었다면 오늘날 노무현 대통령이 존재할 수 있었겠느냐"면서 "4년전 대선은 검증이 아니라 흑색선전이 대선 전 과정을 지배했을 뿐"이라고 비판했다.

그는 "올해 대선은 예년과 달리 여.야 대선후보 선출이 크게 늦춰져 자칫 `분위기 선거'로 전락해 버릴 위험이 그 어느 때보다 높은 상태"라며 "최소한 다음 대선부터는 교섭단체 이상의 정당은 대선 투표일 180일 전까지는 당의 대선 후보자를 선출, 국민의 알권리를 총족시킬 수 있도록 제도개선을 이뤄내야 한다"며 18대 국회에서 관련 입법을 제안했다.

그는 이어 "그나마 대선후보 선출일정이 가장 빠른 한나라당의 경우 내부 분란을 해소하고 본격적인 대선후보자 경선에 접어들고 있다"며 "후보자들은 국민이 알고 싶어하는 모든 것에 대해 철저하게 검증을 받아야 한다. 도덕성과 심지어 건강까지도 검증받게 될 것"이라고 말했다.

그는 "현행 제도 하에서는 대통령 선출과 관련해 몇 차례의 토론회를 제외하고는 제도적으로 후보검증을 할 수 있는 방법이 없다"면서 "이제 대통령이 임명하는 정부 주요직에 대해 겨누었던 언론의 검증 칼날을 대통령 후보자들에게 향해야 할 때"라고 지적했다.

그는 "언론인 출신으로서 `사회적 공기'로서 언론의 존재 의미가 바로 이런 데 있지 않나 확신한다"면서 "언론이 후보검증을 부실한 통과의례 정도로 치부한다면, 국민의 알권리를 봉쇄하고 부적격한 후보에게 사실상 `면죄부'를 부여한 엄중한 책임이 뒤따르는 문제가 되고 말 것"이라고 거듭 강조했다.

(서울=연합뉴스) kyunghee@yna.co.kr