정치권과 언론학자, 시민단체 등은 22일 정부의 기자실 통폐합 조치가 국민의 알권리를 제한하고 언론의 자유를 정면으로 위배하는 초헌법적 발상이라며 일제히 비판의 목소리를 높였다.

정치권 등은 정부가 이날 국무회의를 열어 현재 정부부처 내에 마련된 37개 브리핑룸과 기사송고실을 권역별로 3개로 통.폐합하는 것을 골자로 한 `취재지원시스템 선진화방안'을 확정한 것은 언론의 정부에 대한 감시기능을 약화시키고 국민의 정보 접근권을 저해할 수 있다며 우려를 표시했다.

주요 대선주자들은 소속 정파와 관계없이 정부의 기자실 통폐합 조치를 비판하며 즉각적인 철회를 촉구했고, 각 정당의 대변인들도 논평 등을 통해 비판적인 입장을 표명했다.

한나라당 이명박(李明博) 전 서울시장측의 박형준(朴亨埈) 대변인은 "언론에 대한 정부의 편향된 시각과 노선을 반영하는 것"이라고 비판했고, 박근혜(朴槿惠) 전 대표는 이날 기자간담회를 통해 "그런 식의 조치를 취하는 것은 국민의 알권리를 방해한다는 생각이 든다"고 말했다.

열린우리당 정동영(鄭東泳) 전 의장은 "기자실 폐쇄 조치에 명백히 반대한다. 불평하고 갈등하고 반목하는 방식의 언론정책은 성공할 수 없다"고 지적했고, 김근태(金槿泰) 전 의장은 "결국 국민의 알권리를 위축하고 제한하는 결과를 초래할 가능성이 크다"고 우려를 표명했다.

한나라당 나경원(羅卿瑗) 대변인은 오전 브리핑에서 "언론의 자유는 캄캄한 암흑의 시대로 후퇴하게 됐고, 노무현 대통령은 언론자유를 말살한 21세기 최초의 독재자로 기록될 것"이라고 강한 톤으로 비난했다.

열린우리당 최재성(崔宰誠) 대변인은 "언론과의 잘못된 관행 등을 실질적으로 선진화시키려는 의미는 있을 수 있겠지만, 언론의 고유기능 조차 저해할 우려가 있는 무리한 정책이라는 느낌이 든다"고 논평했다.

언론학자들도 일제히 정부의 이번 조치를 비판했고, 특히 정부가 일방적으로 취재 시스템을 결정한 절차상의 문제점을 지적했다.

강형철 숙명여대 언론정보학부 교수는 "관언유착을 근절하기 위한 취재시스템 선진화 방향 자체는 옳지만, 정부와 국민의 의사 소통 방식으로 어떤 것을 택할 것인가는 정부와 언론간 합의와 이해를 바탕으로 결정돼야 한다"며 "참여정부의 개방형 브리핑 제도는 과거의 관언유착을 없애기 위한 것이라지만 결과적으로 관급 기사를 받아 쓰게 하는 것 이상의 의미는 없는 것 같다"고 비판했다.

김창룡 인제대 언론정보학과 교수도 "이런 조치가 대통령의 지시로 일방적으로 추진된 것은 잘못"이라며 "기자실 통폐합을 논하려면 이에 상응하는 취재환경 개선을 위한 제도적 장치가 보완돼야 한다"고 말했다.

이에 앞서 한국신문협회와 한국신문방송편집인협회, 한국기자협회, 전국언론노동조합, 민주언론시민연합 등 언론 관련 단체들과 경실련 등 시민단체들은 21일 성명과 논평 등을 통해 정부의 기자실 통폐합 조치를 "반민주적인 취재 봉쇄 조치"라며 철회를 요구했다.



(서울=연합뉴스) mangels@yna.co.kr