노무현(盧武鉉) 대통령은 정부의 부처 기자실 개편안을 둘러싼 사회적 논란과 관련, "언론탄압이라고 하는데, 공사기간 빼면 불과 몇달 동안 대통령이 대체 무슨 탄압을 하겠다고 시스템을 바꾸겠느냐"면서 "대통령도 솔직히 참 힘이 든다. 누가 이걸 하고 싶겠느냐"고 말했다.

청와대는 25일 청와대브리핑에 홍보수석실 명의로 올린 '기자실에 대한 오해와 진실'이란 글에서 "이게 대통령의 진심"이라며 이같이 전하고 "쏟아지는 비판을 접하며 참모들도 마음 고생이 심한데 대통령인들 오죽하겠느냐. 하지만 다른 의도는 없다"고 말했다.

청와대 관계자는 노 대통령의 관련 언급은 최근 회의에서 한 발언이라고 전했다.

청와대는 "대통령은, 언론계가 이번 개편을 잘 활용해 결국 언론의 품질이 향상되는 계기가 될 것으로 기대하고 있다"며 "부처 일도 통합적 관점에서 봐야 잘 보이듯이, 취재도 부처 출입에 갇힐 게 아니라 정책중심, 문제중심에서 전체를 포괄해서 봐야 제대로 진단하고 허점을 발견하고 대안을 내놓을 수 있다는 것"이라고 밝혔다.

아울러 이번 대책이 '노 대통령의 뒤틀린 언론관에서 비롯됐다'는 일부 지적에 대해 "대통령은 사실에 입각하지 않은 보도를 일삼거나 정치권력처럼 행세하려 드는 언론에 대해서만 실망과 우려가 그만큼 클 뿐일 따름"이라며 "그런 시각은 지극히 잘못됐다"고 말했다.

청와대는 또 "이번 개편안을 두고 정치권에서까지 문제제기 하는 모습을 보면 무책임하다는 생각이 든다"며 "야당과 이른바 대선주자라는 분들이 선거를 앞두고 언론에 인기를 얻을 요량으로 그러는 지는 모르겠지만 실제 내용을 잘 파악하지도 않은 채 비판 일변도로 나오는 점, 섭섭하다"고 유감을 표시했다.

청와대는 "특히 한나라당이 '현대판 분서갱유'라며 홍보처 폐지를 주장하고 언론자유 수호를 외치는데, 이건 정치적 선동"이라면서 "과거를 돌아보면서 말해야 되는 것 아니냐. 한나라당의 뿌리인 민정당이 집권하던 시절의 공보처가 언론사와 언론인들을 어떻게 다뤘는지 세상이 다 아는 일"이라고 공박했다.

이번 대책의 취지에 대해 청와대는 "참여정부가 해묵은 난제들, 이를테면 방폐장 새만금사업 등을 여러 어려움에도 불구하고 해결했듯이 언론문제도 이번에 제대로 해 놓고 다음 정부에 넘기겠다는 것"이라며 "다음 정부에 부담을 주지 않기 위해 정상적인 시스템을 갖춰 놓겠다는 것"이라고 주장했다.

청와대는 이어 "지금까지 대통령과 정부가 당장 할 수 있는 일을 그냥 넘기는 것 봤느냐"며 "마무리까지 하려고 한다"고 말해 이른바 '취재지원 선진화 방안'을 계획대로 추진하겠다는 의사를 분명히 했다.

다만, 청와대는 "언론에서 제기하는 부실한 브리핑, 미흡한 정보공개제도 등은 조속한 시일내에 보완해나가겠다. 브리핑제도를 보다 내실있고 깊이있게 하고 정보공개도 보다 폭넓고 신속히 하는 것을 병행해나갈 것"이라며 "이르면 8월 시행 때까지 제도적으로 뒷받침해나가겠다"고 덧붙였다.



(서울=연합뉴스) jahn@yna.co.kr