한나라당이 대통령후보 경선을 앞두고 `비용고민'에 빠진 가운데 당내 일각에서 후보들의 비용부담을 차등화하자는 주장을 내놓고 있어 논란이 예상된다.

현재의 당 재정상황으로는 최소 60억원 이상으로 추산되는 경선비용을 감당하기 어렵기 때문에 후보 기탁금 규모를 조정해야 한다는 주장이 나오면서 각 후보 진영간 비용부담 논쟁으로 확대될 조짐을 보이고 있는 것.

당 핵심관계자는 27일 연합뉴스와 통화에서 "경선 기탁금 규모를 후보당 2억~3억원 정도로 예상했으나 열악한 재정상황을 반영, 이를 늘리는 방안을 검토하고 있다"면서 "그러나 일부 후보들의 반발이 거세 고민중"이라고 말했다.

실제로 투.개표 작업 등 일부 경선절차를 중앙선거관리위원회에 위탁하더라도 절감할 수 있는 비용은 최고 5억~10억원 수준으로, 당 재정상태를 감안하면 나머지 50여억원 가운데 후보 기탁금의 비중을 전체 경선비용의 30%선까지 높일 수 밖에 없다는 것이 당의 입장이다.

이럴 경우 후보당 기탁금은 지난 대선의 2억원 보다 늘어난 2억5천만원에서 최고 4억원에 달할 것으로 예상되나 이에 대해 홍준표, 원희룡, 고진화 의원 등 이른바 '3약(弱)후보'들이 강력 반발하고 있어 조정에 난항이 예상된다.

이런 가운데 박근혜(朴槿惠) 전 대표측에 가까운 김용갑 의원은 기탁금을 후보의 재산에 비례해 부담시켜야 한다는 주장을 내놔 논란의 불씨를 당겼다. 김 의원의 주장대로라면 공식 등록재산만 180억원에 달하는 이 전 시장의 기탁금 부담이 크게 늘어나게 된다.

김 의원은 연합뉴스와 통화에서 "이명박(李明博) 전 서울시장이 기탁금을 가장 많이 내고 나머지 후보들도 재산규모에 따라 내도록 하면 가장 합리적일 것"이라며 "내일 보도자료를 통해 이런 제안을 공식적으로 내놓을 것"이라고 말했다.

이와 함께 박 전 대표 진영에서는 당초 4만명이던 경선 선거인단 규모가 이 전 시장측의 주장에 따라 23만명으로 대폭 확대된 만큼 이 전 시장이 비용을 더 많이 부담해야 한다는 주장도 내놓고 있다.

그러나 이 전 시장측에서는 "상식밖의 주장"이라며 일축하고 있는데다 당에서도 현실성이 떨어진다는 입장이어서 '기탁금 차등부담 아이디어'가 채택될 가능성은 낮아 보인다.

이 전 시장 캠프 관계자는 "논란을 만들기 위한 문제제기일 뿐"이라며 "기탁금 제도의 취지도 모르는 발상으로 전례를 찾아볼 수 없는 비현실적인 주장"이라고 말했다.

(서울=연합뉴스) humane@yna.co.kr