민주당과 중도개혁통합신당이 4일 `중도통합민주당(약칭 통합민주당)' 창당을 공식 선언함에 따라 범여권 세력판도가 열린우리당과 통합민주당 양당의 본격적인 세대결 국면으로 급속히 전환하고 있다.

통합민주당의 출범으로 우선 형성되는 세력은 일단 34석(유선호 의원 포함)규모의 원내 제3 교섭단체지만, 이미 열린우리당을 선도탈당한 무소속 의원들과 열린우리당내 호남출신 등 일부 현역의원들을 상대로 한 영입작업이 시작되면 40-50석 규모로 몸집을 불릴 가능성이 크다.

이와 관련, 유선호 의원은 이날 오전 국회에서 기자회견을 갖고 민주당 입당을 통한 통합민주당 참여를 발표하면서 우윤근 의원 등 다른 의원들의 동참 가능성을 밝혀, 본격적인 이합집산이 시작될 것임을 예고했다.

통합민주당측 신국환 의원은 이날 오전 불교방송 `조순용의 아침저널'에 출연, "신당과 민주당이 합당하는 것은 작은 통합이고 결국은 중도 정치를 할 제정파가 크게 뭉쳐서 12월 대선에서 승리하기 위한 정책방향에서 이뤄진 것이기 때문에 이 정치 노선에 합의하는 분들을 많이 포용하려는 노력을 열심히 할 것"이라며 "열린우리당에서 20-40명 정도가 합류할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

통합민주당은 박상천(朴相千) 대표가 지난달 9일 기자회견에서 밝힌 중도개혁세력통합추진협의회(중추협)와 같은 성격의 기구 구성을 범여권에 제안함으로써 대통합 추진의 모양새를 갖추는 한편 대통령선거대책본부를 구성해 경선룰과 공약개발을 논의키로 하는 등 대선후보군 영입을 위한 틀을 만든다는 구상이다.

반면 통합민주당 창당합의로 선수를 뺏긴 열린우리당에서는 정대철 상임고문과 문학진 의원 그룹이 15일 탈당에 변함이 없다는 입장이고 일부 의원들의 개별탈당 가능성도 제기되고 있어 현재 107석인 원내의석 수의 감소가 불가피할 전망이다.

문학진 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "박상천 김한길 대표 두 분이 일단 수고는 했고 대통합으로 가는 디딤돌 중 하나가 됐으면 하는 희망사항이 있지만, 배제론의 불씨가 언제 다시 살아날 지 꺼진 불도 다시 봐야 할 것 같다"면서 "우리가 탈당하겠다는 입장은 불변"이라고 밝혔다.

통합민주당 창당 합의에 따라 한때 탈당 가능성까지 내비쳤던 민주당 김효석 이낙연 신중식 의원 등이 일단 `대통합 지향'을 전제로 창당에 합류하기로 함에 따라 우리당 지도부가 추진해왔던 기획탈당을 통한 `제3지대론'은 실현되기 어렵게 됐다.

이에 따라 열린우리당은 소속의원들의 추가 탈당 움직임을 최대한 만류하면서 이날 결성을 선언한 `민주평화국민회의'와 통합번영미래구상 등 시민사회세력과의 연대를 모색함으로써 민주당 현역의원이 빠진 또다른 `소통합'을 추진할 것으로 관측된다.

여기에 당밖 친노그룹인 `참여정부 평가포럼'이 진입하면 열린우리당은 친노와 개혁 색채가 좀더 짙어지는 70-80석 규모의 정당으로 재편될 것으로 보인다.

이른바 `중도보수 소통합' 대 `중도진보 소통합'의 세력 대결 국면이 한동안 지속될 것임을 예고하는 대목이다.

양측의 명분 싸움도 가열되고 있다. 통합민주당측은 이번 창당 합의가 대통합을 실현하기 위한 다단계 통합의 1단계를 완성한 것이라고 주장하고 있는 반면, 열린우리당 지도부는 기득권 수호를 위한 총선용 소통합에 불과하다고 맹렬하게 비난했다.

통합민주당측 강봉균 의원은 "열린우리당 지도부가 얘기하는 것도 결국 대통합이고 우리와 철학이 같지만, 중요한 것은 누가 통합의 틀을 만들어나가는 데 주도적인 역할을 하느냐이고 우리는 일단 틀을 만들었다"며 "우리는 대선에서 우리의 역할이 분명해지지 않으면 총선은 희망이 없다는 각오로 통합한 것이며 결코 총선용이 아니다"고 반박했다.

이에 대해 우리당 정세균(丁世均) 의장은 이날 최고위원회의에서 "합의문안에서만 배제론을 삭제하고 실제로는 살려뒀다면 이는 국민을 속이고 기대를 저버리는 것"이라며 "정말로 배제론이 철회됐다면 당연히 제정당 연석회의가 성사돼야 한다"고 압박했다.

김영춘 최고위원은 "`소'자를 붙여서라도 통합이라고 평가하고 싶지 않다. 상호 이해관계가 맞아떨어진 긴급피난 성격을 띤 일시적 동거라고 부르고 싶다"며 "대통합이라는 염불보다는 내년 총선이나 당장의 정치적 타산에 골몰한 잿밥에 더 신경쓰는 그런 동거라고 규정하고 싶다"고 혹평했다.

양측간 세 대결은 진로를 고민중인 열린우리당내 중도파 의원들의 선택에 따라 결판이 날 것으로 보인다.

열린우리당 한 재선의원은 "소통합이 분열로 고착화될 위험성이 크다는 우려가 있고, 다른 한편으로 엊그제 강연에서도 나타났듯이 노무현(盧武鉉) 대통령이 휘젓고 나오는 것도 걱정"이라며 "열린우리당내에서 가장 괜찮은 그룹들이 공중에 붕 뜰 것 같다"고 말했다.

(서울=연합뉴스) mangels@yna.co.kr