범여권은 7일 중앙선관위가 노무현(盧武鉉) 대통령에 대해 선거중립의무 준수를 요청하는 결정을 내린 데 대해 "선관위의 결정을 존중한다"며 확전을 경계했다.

특히 문제발언의 당사자인 노 대통령에 대해 재발방지를 촉구하는 선에서 대응수위를 조절하고 한나라당에 대해서는 정치적 이용을 자제하라고 주문하며 파문을 가라앉히려고 애를 쓰는 모습이었다.

여기에는 노 대통령과 한나라당이 정국의 중심이 되고 있는 이번 사안을 더 이상 끌고가 봐야 범여권에 득이 될 게 없는데다 오히려 통합논의에 걸림돌만 될 수 있다는 공통의 상황인식이 작용하고 있는 것으로 관측된다.

열린우리당은 "선관위의 결정을 존중한다"(최재성 대변인)는 짤막한 논평만을 내놓고 공식대응을 자제하려는 분위기가 역력하다. 최 대변인은 연합뉴스와의 전화통화에서 "대통령은 이미 탈당했기 때문에 대통령의 향후 대응도 우리당과는 무관하다"고 선을 그었다.

우리당은 그러나 한나라당이 이번 논란을 계속 쟁점화하려는 움직임을 보이고 있는데 대해 적극 경계하는 모습이다. 이규의(李揆義) 부대변인은 "이번 결정은 대통령뿐만이 아니라 대통령이 되고자 하는 사람에게도 중요한 문제로 한나라당 후보들에게도 엄격한 잣대를 적용해야 한다"며 "한나라당이 다시 시비를 제기한다면 그것은 지나친 정치공세"라고 반박했다.

그러나 친노진영을 중심으로는 중앙선관위가 지나치게 엄격한 잣대를 들이댄 것 아니냐는 지적도 제기된다. 김형주(金炯柱) 의원은 "판정을 내렸으면 따라야 하지만 논란이 있을 수 있다"며 "대통령의 발언은 정책과 관련한 평가였을 뿐이며 특정후보를 비방하기 위해 일관되게 얘기한 게 아니었다"고 말했다.

율사출신 문병호(文炳浩) 의원은 "선관위 결정을 존중하지만 너무 문구에 얽매인 게 아닌가 하는 생각이 든다"며 "대통령의 지위는 공무원 지위도 있지만 정치적인 측면이 더 강한 만큼 이번 결정은 적절치 않다"고 지적했다. 이목희(李穆熙) 의원은 "대통령 활동의 위법 여부를 판단할 때는 좀 넓게 봐주는 게 맞다"고 말했다.

당내에서는 노 대통령이 앞으로 헌법소원을 통해 계속 문제제기를 할 가능성이 높다는 관측이 지배적이다. 민병두 의원은 "노 대통령이 앞으로 이 문제에 대해 포기하지 않고 자기 입장을 계속 관철해나갈 것"이라고 내다봤다. 김형주 의원은 "노 대통령이 위축되지 않고 어떤 형태로든 소신껏 밀어붙일 것"이라고 말했다.

합당을 앞두고 있는 중도개혁통합신당과 민주당은 노 대통령에게 `자숙'을 요청하고 있다.

민주당 유종필(柳鍾珌) 대변인은 "노대통령은 선관위의 결정에 승복하고 앞으로는 선거법 위반 시비에 휘말리지 않도록 언행에 주의하고 공정한 대선관리에 만전을 기하길 바란다"고 주문했다.

중도개혁통합신당 양형일(梁亨一) 대변인은 "선관위 결정에 대해 이의를 제기하거나 시비를 얘기하는 것은 선관위의 중립성에 비춰 바람직스럽지 않다"며 "이번 결정을 계기로 대통령과 청와대는 앞으로 정치적 시비의 소지가 있을 수 있는 어떤 행위도 삼가는 것이 필요하다"고 주문했다.

탈당그룹 가운데 `백의종군'을 하고 있는 노웅래(盧雄來) 의원은 연합뉴스와의 전화통화에서 "더 이상 사회적인 혼란이 생기지 않도록 논란을 자제해야 한다"며 "한나라당과 대통령의 갈등이 이슈화돼 대통합 이슈가 뒤로 밀리지 않도록 지혜를 모아야 한다"고 말했다.


(서울=연합뉴스)
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