열린우리당 정세균(丁世均) 의장이 현 당 지도부에 주어진 통합 비상대권 만료 시한인 오는 14일 이후 자신의 거취와 관련, 어떤 선택을 할 지 주목된다.

지난 2.14 전당대회에서 4개월간 통합 추진을 위한 전권을 위임받았지만, 시한 종료를 나흘 앞둔 10일 현재까지는 구체적인 성과로 내세울 만한 것이 없는 상황.

정 의장은 그동안 14일까지 가시적 성과를 거두지 못하면 `정치적 책임'을 지겠다고 여러 차례 밝혔다는 점을 감안하면 의장직을 던질 가능성도 제기되지만 당 주변의 관측은 의장직을 계속 수행할 것이라는 쪽에 무게가 실리고 있다.

통합신당 자체를 성사시키진 못했지만 6월 들어 통합 대상인 시민사회세력의 정치세력화 작업이 구체적으로 진행되고 당 지도부와의 일정한 교감 하에 초.재선 의원들이 탈당하는 등 통합의 기운이 고조되고 있기 때문이다.

뒤늦게나마 정 의장이 추진했던 대통합신당의 구체적 그림이 그려지고 실제 일부 움직임도 진행되고 있어 오히려 정 의장의 `마무리' 역할이 긴요해졌다는 것이다.

또한 정 의장의 사퇴는 우리당 지도부의 동반사퇴를 불러와 `비상대책위원회' 체제로의 전환을 의미하고 이는 사실상 당의 진공상태를 초래할 것이기 때문에 정 의장의 잔류 외에 다른 대안이 없다는 현실론도 작용하고 있다.

이에 따라 정 의장은 7월께 탄생할 대통합신당과 우리당 사이에 신설합당 방식 등을 통한 통합작업이 마무리되는 시점에 의장직을 정리하고 대통합신당에 합류하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.

정 의장측 핵심관계자는 "지금 상황에서 지도부의 임기나 진퇴는 14일과 상관이 없다고 봐도 된다"며 "대통합의 물꼬를 튼 상황인 만큼 그런 흐름을 구체화하는 작업이 중요한 시점"이라고 말했다.

정 의장은 일단 당 지도부-국회의원-당원협의회 운영위원장 연석회의를 14일 개최해 대통합세력이 추진하는 신당 창당에 우리당이 적극 동참할 것을 지지하는 결의를 이끌어낼 예정이다.

문제는 연석회의가 갖고 있는 통합 수임권한 또한 14일로 만료되기 때문에 이 권한을 어디에 부여할지를 결정해야 한다는 점이다.

당 지도부는 현재 중앙위원회를 부활하는 방안과 연석회의 권한을 좀 더 연장시키는 방안을 놓고 저울질하고 있으며, 현재 연석회의 권한 연장에 비중을 두고 이를 위한 임시 전당대회 소집도 검토중인 것으로 알려졌다.

정 의장은 11일 의원총회를 열어 이 같은 상황을 설명한 뒤 대책을 논의할 예정이다.
(서울=연합뉴스) jbryoo@yna.co.kr