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만주에서 중국인 포로 등을 상대로 생체실험 만행을 자행했던 관동군방역급수부(731부대) 부대장인 이시이 시로(石井四郞) 전 육군군의중장이 전후에 고향인 지바(千葉)현 시바야마(芝山)를 가끔 방문해 주민들을 상대로 무료 진료를 한 사실이 밝혀졌다고 아사히(朝日)신문이 12일 보도했다.

일본 패전 후 731부대의 인체실험 기록을 연합군사령부에 넘겨준 대가로 전범 소추를 면해 자유의 몸이 된 이시이 전 중장은 1959년 도쿄에서 사망할 때까지 일정한 직업없이 사람들의 눈을 피해 잠행을 해 왔기 때문에 만년의 행적이 거의 알려져 있지 않다.

그러나 고향 주민들의 증언과 그가 주민들에게 보낸 사신 등에 따르면 그가 토지 관리 등을 위해 가끔 고향으로 내려온 적이 있으며 그 때마다 주민들이 병이 나거나 할 경우 직접 찾아가 진찰을 하고 가벼운 수술을 하기도 했다고 신문은 전했다.

전후 얼마 안돼 그에게 진찰을 받았다는 한 고향 주민(93)은 "731부대의 실상에 대해 전쟁 후 한동안은 잘 알려지지 않았다. 지금은 모두 나쁘다고만 말을 하고 있지만 친절하고 상냥하고 좋은 사람이었다"고 평했다.

731부대에 밝은 마쓰무라 다카오(松村高夫) 게이오(慶應)대 명예교수(사회학)는 "이시이의 만행에 대한 면죄부는 될 수 없지만 속죄의 마음이 있었던 것이 아닌가 생각된다. 비인간적인 행위를 저질렀음을 보여주는 증거가 아닌가"라고 말했다.

부유한 지주의 아들로 태어나 교토(京都)제대 의학부를 졸업하고 직업군인이 돼 출세가도를 달린 그는 731부대 책임자로서 중국인과 러시아인 등 포로들을 대상으로 페스트와 콜레라 등 전염병과 동상 등의 생체실험을 자행했었다.


(도쿄=연합뉴스) lhk@yna.co.kr



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