범여권 대통합을 위한 `전도사'로 나선 김근태(金槿泰) 전 열린우리당 의장의 발걸음이 분주하다. 일단 범여권 주요 대선주자 일부가 `계급장 뗀' 김근태 전 의장과의 만남을 흔쾌히 받아주고 있기 때문이다.

그는 14일 손학규(孫鶴圭) 전 경기지사와 천정배(千正培) 의원을 차례로 만나 식사를 함께 했고 15일에는 열린우리당 정세균(丁世均) 의장 및 한명숙(韓明淑) 전 총리와 각각 면담한다.

대권가도에서 하차했지만 범여권의 정권재창출을 위한 대통합 행보는 오히려 정치인 김근태에 새로운 도전과 가능성을 제시하고 있다는 평가이다.

김 전 의장을 만난 인사들의 발언과 태도도 이전과는 달리 호응도가 높아 그의 `대통합 전도활동'에 힘을 실어주고 있다.

범여권 합류에 잔뜩 뜸을 들이던 손 전 지사는 김 전 의장과의 오랜 우정을 과시하며 "나라 발전과 통일을 위한 뜨거운 가슴이 계속 같이 하기를 바란다"고 말했고, 천정배 의원도 "자신을 버리는 결단을 했기 때문에 대통합 추진의 큰 힘과 권위를 갖게 됐고 공정한 중립적 조정자로서 대통합을 추진할 수 있게 됐다"고 평가했다.

하지만 아직 구체적인 성과를 기대하기 어렵다는 회의론도 없지 않다. 대통합 과정에서 주도적인 역할을 하는 것이 범여권 후보의 프리미엄이 될 수 있는 상황에서 `비(非) 대선주자'인 김 전 의장에게 독무대를 마련해 줄리 없다는 지적이 만만치 않은 것.

결국 김 전 의장이 지금은 대선포기로 스포트라이트를 받고 있기는 하지만, 범여권 대선주자들의 이해관계가 첨예해 지면 김근태 역할론은 `반짝 효과'에 그칠 수도 있다는 것이다.

중도개혁통합신당 김한길 대표와 민주당 박상천(朴相千) 대표에 대한 면담요청은 아직까지 `접수'되지 않은 상황이다.

양당은 열린우리당 세력도 모두 한꺼번에 통합하자는 김 전 의장의 구상과 달리 이미 탈당한 의원들과 함께 통합민주당 창당 협상을 마무리짓는 `중(中)통합'을 한 뒤 우리당과 협상을 추진하는 쪽으로 가닥을 잡고 있어 김 전 의장과 당장 만날 생각은 없는 듯 하다.

이해찬 전 총리나 김혁규 전 지사 등 이른바 친노(親盧) 주자들과의 약속잡기도 여의치 않은 상태이다. 노무현 대통령이 "열린우리당 후보를 지지하겠다"고 공언한 상황에서 친노 주자들이 어떤 태도를 취할지 미지수이기 때문이다.

갑작스런 숙부상 때문에 미뤄진 정동영(鄭東泳) 전 의장과의 약속도 아직 확정되지 않아 김 전 의장이 구상하는 `범여 주자 연석회의' 성사 가능성은 여전히 불투명하다.

김 전 의장측 관계자는 "주말에도 정치권 인사들과 약속을 잡았지만 공개적으로 만날지는 아직 결정되지 않았다"며 "대선주자들과 정치 지도자들을 계속 만나면서 합의를 이끌어내기 위해 노력할 것"이라고 말했다.


(서울=연합뉴스) lilygardener@yna.co.kr