개혁당 창당한 뒤, 열린우리당에 팔아넘긴 유시민

김대중 정권 시절 유시민은 현실정치에 참여하지 않고, 날카로운 시사평론가로 이름을 날렸다. 그는 논리적인 언변으로 대중적 인기를 한몸에 받기도 했다. 그러던 그가, 당시 민주당 후보 노무현이 당내외적으로 크게 흔들리자, 개혁국민정당(이하 개혁당)이라는 당을 만들며 정치인으로 변신한다.

그는 당시, “화염병을 들고 바리케이트로 나가던 심정”이라며, 비장한 각오를 다졌었다. 개혁당은 순식간에 4만여명의 창당발기인을 모집하며, 주춤하던 노무현 후보의 든든한 우군이 되었다. 유시민은 이에 “고래를 삼키는 새우가 되겠다”며 “절대로 기존 정당과 합치지 않을 것”을 당원들에 약속했다.

그러나 노무현 후보가 대통령이 된 뒤, 유시민은 개혁당의 고양 덕양갑 후보로 출마하며, 당시 새천년민주당과 손을 잡았다. 정동영, 송영길 등의 지원을 받으며, 재보궐 선거에서 승리, 당당히 국회로 입성한다. 이때에도 민주당과 후보 단일화한 것에 비판이 많았지만, 그 이후가 더 문제였다.

노무현 대통령이 민주당을 분당, 열린우리당을 창당하자, 개혁당의 진로를 두고, 당원들 내에서 심각한 논쟁이 벌어졌다. 개혁당 당원들은 일하는 개미들의 정당으로 차근차근 발전시켜나가자는 의견이 많았으나, 유시민은 이런 의견을 무시하고 사이버 전당대회를 열어 개혁당을 해산시켰다.

이 과정에서, 유시민은 정당법을 지키지 않아, 선관위로부터 개혁당 해산 무효 판정을 받는다. 이에 개혁당에 남은 당원들은 유시민에 대한 배반감을 토로하며 당을 재건하기 위해 다시 뭉쳤다.

이때 개혁당 운영을 맡은 신임지도부는 유시민이 열린우리당에 참여하고 싶다면, 개혁당을 놔두고 탈당하면 되지, 왜 개혁당을 해체시켜야 했는지, 유시민을 비판했다. 그러면서 유시민이 개혁당 대표를 하며, 당에서 빌려간 2000만원을 갚지 않았다는 사실 등을 발견하여, 매세운 비판에 나섰다. 그러나 일반서민들의 힘만으로는 개혁당을 유지하지 못하고, 결국 해산의 길을 걷게 되었다. 개혁당의 확인사살 과정에서도 유시민측이 적극적으로 개입했던 것으로 알려졌다.

유시민은 개혁당을 죽인 대가로, 열린우리당에서 상중위원 등 요직을 거쳐, 보건복지부 장관까지 역임하고 당에 돌아왔다. 당 복귀 뒤 유시민은 민주신당에 대해 “무플정당”이란 닉네임을 붙여주며, “참여정부를 승계하지 않는 정당엔 참여하지 않고, 10명이 남더라도 열린우리당과 함께 하겠다”라 공언하여 당원들의 박수를 받았다.

열린우리당 전당대회와 자신의 출마모임 날짜와 장소 맞춘 유시민

그러던 유시민이 어느새, “열린우리당은 실패한 정당이고 철거해야한다”며 민주신당 참여를 선언해, 당원들을 또 다시 혼란케 하고 있다. 유시민의 논리는 열린우리당에서 정당개혁이 실패했으니, 새로운 정당에서 다시 하겠다는 것이다. 그러나 현재의 민주신당은 열린우리당 창당 때보다, 더 잡탕 하향식 정당이다. 민주신당 내에서조차, 당운영이 엉망진창이라며, 중앙위원들이 크게 반발하고 있다. 대체 이런 정당에 참여해서 무슨 개혁을 하겠다는 건지 모를 일이다.

그래도 유시민이 그렇게 하겠다면 그의 자유이다. 그러나 문제는 개혁당 때와 똑같다. 김원웅, 김혁규, 강운태 등과 우리당지킴이연대 등 당원들은 열린우리당에 끝까지 남겠다는 입장을 밝혔다. 다른 사람이라면 몰라도, 이미 100년 갈 정당 개혁당을 창당했고, 100년갈 정당 열린우리당을 창당했다, 또 다른 정당에 몸을 담을 유시민이라면, 최소한 열린우리당 당원들의 마지막 꿈을 짓밟아서는 안 된다. 유시민이 그간 열린우리당의 당원들을 얼마나 팔아먹었던가.

그런데 놀랍게도 열린우리당의 해산을 결의할 전당대회와 유시민의 출마선언 지지자 모임의 날짜와 장소가 똑같다. 18일 경기 고양 킨텐스이다. 전당대회가 오후 2시, 유시민 출마모임이 4시이다.

자신이 손수 만든 정당의 해산이 결의되자마자, 이에 참여한 대의원들 및 당원들을 모두 자신의 출마선언식에 데려가겠다는 발상이 아니고서야, 이런 스케줄이 잡힐 수 있을까? 유시민은 개혁당에 이어 열린우리당의 당원들에게까지 칼을 꽂아버리겠다는 것이다. 나보기가 역겨워 가실 때에도 진달래꽃 고이 뿌려주는 한국인의 심성과 달리, 유시민은 자신의 목적을 위해서라면 남은 사람에 염산이라도 뿌려댈 사람처럼 보인다.

진중권과 유시민은 동일한 수법 쓰는 낡은 인물들

필자는 최근 문화평론가 진중권을 비판한 바 있다. 평소에는 마치 인터넷여론을 움직이는 사이버논객처럼 활동하다가, 결정적인 순간에는 권력에 빌붙어, 힘없는 네티즌을 타격하며, 출세의 길을 밟으려는 낡은 수법은 쓴다는 것이 비판의 요지였다.

유시민의 정치도 진중권의 수법과 차이가 없다. 유시민은 늘 기간당원들을 위한 정치인처럼 행동했고, 언론에서도 이를 평가해주었다. 그러나 결정적인 순간에 그는 정권의 권력에 따라 당원들의 마음을 짓밟으며 개혁당을 파괴했고, 이제 열린우리당 파괴에 앞장서고 있다.

필자가 진중권에게 구시대의 인물이며, 조만간 새로운 시대에 뒤쳐질 것이라 예견한 바 있다. 유시민 역시 똑같다. 그 역시 동교동이나 상도동에 버금가는 낡은 정치인에 불과했고, 이러한 구태의연한 수법을 너무 자주 되풀이한 대가로, 아마 구시대의 막차를 탄 것에 만족해야할 것으로 보인다.