열린우리당이 대통령 4년 연임제 개헌과 통합신당을 포함한 정계개편의 두가지 정국 과제를 병행 추진하는 쪽으로 가닥을 잡았다.

 노무현(盧武鉉) 대통령이 전날 대국민담화를 통해 전격적으로 개헌을 제안하면서 통합신당 논의가 개헌론의 파도에 휩쓸려 묻혀버리는 게 아니냐는 우려가 제기되고 있는 데 대해 우리당 지도부가 "개헌과 정계개편은 별개"라며 선을 긋고 나선 것.

 김근태(金槿泰) 의장은 이날 오전 영등포 중앙당사에서 열린 비상대책위 회의에서 "개헌은 개헌이고 미래는 미래다"면서 "우리는 개헌 추진은 적극적으로 하되 그와는 별도로 민생안정을 살피는 한편 평화개혁세력의 새로운 미래를 만드는 일에 집중할 것이라는 점을 분명히 말씀드리고자 한다"고 개헌과 정계개편의 `투 트랙' 노선을 추구할 것임을 강조했다.

 원혜영(元惠榮) 전당대회준비위원장도 "대통령이 개헌을 제안하면서 그게 우리당의 정치일정에 어떤 영향을 미치지 않을까, 안 좋은 쪽으로 작용하지 않을까 하는 우려가 있지만 그런 우려는 전혀 현실과 부합하지 않는다고 생각한다"면서 "개헌 논의가 민주개혁 미래세력의 대통합 추진에 전혀 영향을 미치지 않을 것"이라고 말했다.

 최근 `탈당불사'로 해석될 수 있는 발언으로 주목받은 천정배(千正培) 의원도 이날 KBS 라디오에 출연, 개헌정국이 통합신당 논의에 미치는 영향에 대해 "당장 신당에 대한 국민적 관심이 줄어들거나 하는 효과는 있겠지만, 이 문제와 개헌은 근본적으로 별 관계가 없다"고 잘라 말했다.

 최재성(崔宰誠) 의원도 "외형적으로는 신당문제가 개헌정국으로 인해 묻히는 것 처럼 보일 수 있지만, 개헌을 하더라도 다음 대권을 잡아야 한다는 현실적인 목표는 고스란히 살아있기 때문에 통합신당 논의는 계속 갈 수밖에 없다"고 말했다.

 그러나 통합신당파는 노 대통령의 개헌 제안으로 신당의 추진동력이 현저하게 약화될 수밖에 없다는 관측이 적지 않음을 의식한 탓인지 대응책 마련에 부심하고 있다.

 신당파 주승용(朱昇鎔) 의원은 "개헌 제안 자체가 신당흐름을 제어하고 여당을 결집시키기 위한 다목적 카드이기 때문에 아무래도 행동을 제약하는 요인이 될 것"이라고 전망했다.

 이와 관련, 통합신당을 추진하는 여당내 5개 의원모임 소속 의원들은 이날 오전 국회의원회관에서 회동을 갖고 개헌 정국이 신당 추진에 미칠 영향을 논의했다.

 회동에 참석한 우윤근(禹潤根) 의원은 "개헌 제안이 통합신당 추진에 영향을 미치지 않을 것"이라며 "만약 영향을 미치게 된다면 야당이 우려하는 대로 대통령의 제안이 정치적 의도를 가진 것으로 비칠 것"이라고 경계했다.

 반면 사수파 의원들은 신당문제 보다는 개헌 정국을 계기로 한나라당과의 대립전선을 분명히 하는 데 집중해야 한다며 방향을 돌리는 데 주력하고 있다.

 사수파인 김태년(金太年) 의원은 통합신당파 의원들이 개헌 실현 가능성에 부정적인 전망을 하고 있는 데 대해 "모든 게 다 안된다고 하는데 지나친 패배주의"라며 "이번에야 말로 진짜 (개헌을)해야한다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)
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