열린우리당 집단탈당 그룹인 통합신당모임(중도개혁통합신당모임)이 `차별화' 화두를 놓고 고심 중이다.

원내 3당으로서의 외연을 갖고 있지만 정작 열린우리당과 한나라당 사이에 `샌드위치'처럼 끼여 차별화된 목소리와 역할을 찾지 못하고 있다는 지적이 안팎에서 제기되고 있는 탓이다.

통합신당모임내에서는 국민에게 `존재감'을 각인시키지 못하면서 스스로 탈당 명분으로 내건 신당 추진의 동력마저 약화되는 게 아니냐는 우려의 목소리도 나오고 있다.

설 연휴기간 실시된 일부 언론사 여론조사에서 통합신당모임에 대한 지지도가 `바닥세'를 면치 못하는 것으로 나타난 것도 이와 무관치 않다는 분석이 제기되고 있다.

18일 발표된 MBC 여론조사 결과에서는 우리당을 탈당한 의원 모임에 대한 지지도가 0.5%에 그쳤다. 열린우리당은 14%, 민주당은 5%였다.

또 20일 조선일보와 한국갤럽이 실시한 여론조사에서도 `우리당에서 탈당한 의원들'에 대한 지지가 3.2%에 그쳤고 열린우리당은 12.6%, 민주당은 4.6%로 나타났다.

이에 대해 통합신당모임 양형일(梁亨一) 대변인은 연합뉴스와의 전화통화에서 "국민들이 탈당했다는 정도만 알 지, 모임의 실체를 정확히 모르는 상황이다. 시간이 지나면 자연스럽게 회복될 것"이라면서도 "내부적으로 정책 차별화를 할 수 있는 콘텐츠를 발굴하는 방안을 고민 중"이라고 말했다.

변재일(卞在一) 의원은 "아직 모임의 실체가 불확실하다고 보는 데다 우리당과 민주당에 기대를 버리지 못하는 사람들이 양쪽에 붙어있기 때문"이라고 진단했다.

이런 분위기 속에서 통합신당모임은 서민.중산층 정책을 중심으로 중도개혁 노선의 `깃발'을 선명히 드러내는 차별화 행보를 보이는 쪽으로 주력하려는 움직임을 보이고 있다.

특히 이종걸(李鍾杰) 정책위의장과 강봉균(康奉均) 의원 등 정책통들이 새로운 정책과제 발굴에 적극 나서고 내주부터는 정책 토론회도 개최할 계획이다.

이 정책위의장은 이날 오전 집행회의에서 "일자리 창출과 실업문제 해소에 총력을 다할 것"이라고 강조한 뒤 대표적 서민.중산층 정책과제로 ▲지방공단 입주기업에 대한 세제.금융.임대공단 지원 ▲ 노인수발보험.기초노령연금법 적극 추진 ▲구도심권 활성화를 위한 사회간접자본 활성화와 재래시장 상가의 리모델링 지원 추진 ▲자영업 등 서비스산업의 규제완화를 제시했다.

그러나 차별화 시도에 대해 통합신당모임 내부에서 반론도 적지 않다. 독자적 정체성을 갖는 `정당'이 아니라 신당추진을 위한 `결사체'의 성격인 만큼 무리한 정책 차별화는 오히려 신당에 부정적 영향을 줄 수 있다는 지적이다.

통합신당모임 소속 초선 의원은 "독자적 정체성을 갖기 위한 모임이 아니고 통합신당을 위한 일종의 기반이라는 데 존재 의의가 있는 만큼 그 역할에 충실해야 한다"며 "간판에 해당하는 외부인사들의 영입을 적극 추진하면서 통합추진을 가시화하는 게 급선무"라고 말했다.

통합신당모임이 정책차별화를 꾀하더라도 현실적으로 여당이나 한나라당과 분명히 차별화되는 정책 어젠더를 발굴하기도 여의치 않은 실정이다. 한 의원은 "현 시점에서 모임이 가질 수 있는 정체성의 영역이 극히 좁다"며 "당장 2월 국회에서 현안이 될 부동산 입법이나 노인수발법, 이자제한법 등은 우리당과 차이가 없다"고 말했다.

다른 탈당 그룹인 천정배(千正培) 의원 주도의 `민생정치모임'이 개혁 쪽 어젠더를 선점해가고 있는 점도 모임의 정책차별화를 어렵게 하는 대목이라는 지적도 있다. 민생정치모임은 이날 오전 정부의 분양원가 공개조치가 미흡하다고 지적하는 시민단체 관계자과 함께 부동산대책 간담회를 갖는 등 개혁과제 발굴에 적극적이다.

다만, 통합신당모임의 이 정책위의장이 민생정치모임에도 참여하고 있다는 점에서 일종의 역할분담이 이뤄지는 게 아니냐는 관측도 있다.



(서울=연합뉴스) rhd@yna.co.kr