노무현(盧武鉉) 대통령이 22일 당적 정리 입장을 밝힐 것으로 알려지면서 노 대통령의 탈당이 열린우리당의 정계개편 추진에 새로운 동력을 제공할지에 관심이 모아진다.

우리당이 2.14 전당대회를 통해 새 지도부를 선출하고 대통합신당 추진에 의욕적으로 나선 상태에서 노 대통령의 탈당 카드가 향후 우리당은 물론 범여권의 새판짜기에도 적잖은 영향을 미칠 것이라는 관측에서다.

노 대통령의 탈당문제에 대해 `불감청 고소원(不敢請 固所願)'의 자세를 보여온 우리당은 대체로 탈당을 정계개편 가속화를 위한 긍정적 신호로 받아들이는 분위기다.

노 대통령의 국정운영 실패가 고스란히 여당의 부담으로 전이돼 지지율 하락을 면치 못했다고 판단해온 우리당 입장에서는 재도약의 전기를 마련할 수 있다는 기대감이 감지된다.

우리당은 `노무현 디스카운트'에 대한 불확실성 제거가 외부세력과의 연대작업에도 긍정적으로 작용할 것으로 기대하는 분위기다. 당 핵심관계자는 "노 대통령이 당의 진로문제에 개입할 명분이 없어졌다"며 "다음달 중 대통합신당 추진을 위한 공식테이블을 마련한다는 목표"라고 말했다.

노 대통령이라는 `상수' 때문에 연대와 협력 가능성에 문을 닫아뒀던 우리당 우호세력을 끌어들일 수 있는 흡인력이 커지게 됐다는 판단인 셈이다.

문병호(文炳浩) 당의장 비서실장은 "탈당그룹의 가장 큰 탈당이유가 노 대통령의 색깔을 지우기 위해서였는데 대통령이 탈당하면 그 부분은 정리가 되는 것"이라며 `친노(親盧) 대 반노(反盧)' 구도의 완화를 통해 당내 탈당 움직임이 주춤해질 것이라고 예상했다.

하지만 노 대통령의 탈당이 우리당과의 완전결별이나 정치 불개입으로 직결될 것으로 보는 이는 많지 않다. 또한 탈당 언급이 수차례 반복돼 정치적 효과도 크지 않을 것이라는 전망도 나온다.

친노직계인 이화영(李華泳) 의원은 "대통령은 앞으로 정치적인 행보에서 굉장히 자유로워질 것"이라며 "우리 사회의 담론과 의제를 선정하면서 정치인 노무현으로 돌아갈 것"이라고 말했다. 정치현안 언급을 자제하기보다는 정치적인 메시지를 계속 던짐으로써 임기 말 권력누수에 적극 대응하겠다는 뜻으로 읽힌다.

반면 문학진(文學振) 의원은 "정치에 영향력을 행사하겠다고 한다면 당적을 보유하나, 탈당하나 큰 차이가 없지 않느냐"고 우려했다. 탈당에도 불구하고 기존의 `당청갈등' 불씨는 여전히 살아있다는 것이다.

이에 따라 2.14 전대를 치르는 과정에서 집단탈당 사태를 막기 위해 일시적 동거관계를 형성했던 우리당 잔류파와 친노세력간 마찰음이 언제든지 불거질 소지가 적지 않고 결국 우리당 의원들의 추가 탈당으로 이어질 것이라는 관측도 나온다.

수도권 한 초선의원은 "대통령도 탈당하는데 친노세력을 계속 안고 가야하는 것인지 모르겠다"고 말했다. 정장선(鄭長善) 의원은 "중요한 것은 대통령 탈당보다는 우리당의 대통합신당 추진실적과 4월 재보선 결과인데 이 성적이 나쁠 경우 당이 혼란에 빠지고 탈당 수순을 막을 수 없을 것"이라고 예상했다.

민병두 의원은 "우리당이 대통령과는 거리를 두더라도 국정에 책임을 지는 모습을 보여야 하고 스스로 국정을 헤쳐나가는 부담을 지게됐다"고 말했고, 최재성(崔宰誠) 대변인은 "정치에 관한 인연의 끈은 놓더라도 정책에 관한 끈까지 놓을 수는 없다"며 `반쪽 여당'으로서 고민을 토로했다.




(서울=연합뉴스) jbryoo@yna.co.kr