"시기는 포기하더라도 방식은 절대 양보할 수 없다"(박근혜측), "시기는 6월로 하고 국민참여폭을 대폭 넓혀야 한다"(이명박측), "시기도 늦추고 국민참여 비율도 늘리자"(손학규측).

한나라당 대선주자들이 `경선 룰'을 놓고 고도의 수싸움에 들어간 가운데 경선시기 및 방법을 둘러싼 논의가 한층 복잡한 양상으로 전개되고 있다.

경선 룰을 확정할 당 경선준비위원회의 활동종료 시한을 10여일 앞두고 각 주자들이 서로 유리한 결정을 이끌어내기 위해 기자간담회나 외부강연 등을 통해 자신의 입장을 적극 설파하며 경준위 및 상대측 압박에 본격 나선 것.

손학규(孫鶴圭) 전 경기지사가 25일 대선주자 간담회에서 처음으로 경선불참 가능성까지 내비치며 `게임의 룰'의 대폭 수정을 요구한 데 이어 26일에는 박근혜(朴槿惠) 전 대표가 원칙론을 거듭 강조하는 방식으로 경선방식 변경 `절대불가' 입장을 밝히면서 합의과정의 난항을 예고했다.

특히 시기와 방식을 둘러싸고 각 주자들이 서로의 정치적 셈법에 따라 "내 카드는 절대 양보할 수 없다"며 강경기조를 고수하고 있는 가운데 손 전 지사가 연일 위험수위를 넘나드는 초강경발언을 쏟아내고 있어 이러다가 특정주자가 당을 박차고 나가는 것이 아니냐는 우려가 커가고 있다.

박 전 대표는 이날 기자간담회에서 `경선 9월 연기가 캠프 입장이냐'는 질문에 대해 "(9월로 연기하는 것은) 원칙에 안 맞는다"며 경선시기 및 방식 모두에 있어 현행 방식 고수 입장을 밝혔다. 박 전 대표는 이날 간담회에서 `원칙'이라는 단어를 25번이나 사용하며 경선 룰 변경에 대한 거부감을 드러냈다.

그의 이 같은 입장은 `시기는 변경하되 당심과 민심의 5대5 반영비율은 그대로 고수한다'는 그간의 입장에서 다소 바뀐 것으로, 시기를 포기하더라도 방식은 절대 양보할 수 없다는 의지가 배어있다는 분석이다.

이와 관련, 박 전 대표측 유승민(劉承旼) 의원은 "캠프 내에선 9월로 미루자는 입장이 많았으나 후보 본인이 입장을 정리해 어쩔 수 없다"고 설명했다.

지지율에서 절대 열세에 있는 박 전 대표측이 이처럼 입장을 급선회한 데는 여러 요인이 복합적으로 작용한 것으로 보인다.

우선 어차피 하나를 양보해야 하는 입장이라면 시기보다는 방식을 택하는 것이 유리하다는 계산을 한 것으로 보인다. 현행 경선방식은 당심과 민심이 반반씩 반영되는데 양 캠프의 내부조사에 따르면 당심의 바로미터라 할 수 있는 대의원 표심에서 박 전 대표가 이 전 시장에 근소하게 앞서는 것으로 전해졌다.

또 검증국면에서 이 전 시장의 지지율이 소폭이나마 조정 기미를 보이고 있는 반면, 박 전 대표의 지지율은 거의 변동이 없거나 일부 상승세를 타고 있다는 자체 분석하에 분위기만 잘 살리면 경선 전까지 충분히 지지율을 뒤엎을 수 있다는 판단을 했다는 후문이다.

줄곧 경선 6월 실시를 주장해 이 전 시장측은 박 전 대표의 이날 발언에 대해 환영을 나타내면서도 기존 방식대로는 절대 경선을 치를 수 없다는 입장을 내비쳤다. 아울러 박 전 대표의 주장이 나오게 된 정치적 의도를 파악하는데도 분주한 모습을 보였다.

이명박(李明博) 전 서울시장측 정두언(鄭斗彦) 의원은 "시기를 6월로 하자는 것은 잘 된 일"이라면서도 "근데 뭔가 꼼수가 있는 것 아니냐"는 반응을 보였다.

진수희(陳壽姬) 의원은 "우리는 유연한 입장에서 경선 룰을 놓고 끝까지 합의가 안되면 현행 룰대로 가자는 입장이지만 가급적 국민참여 폭을 넓혀야 한다는데는 변함이 없다"고 말했고, 핵심 측근은 "체육관 선거로 치르면 대선승리가 힘들어지기 때문에 국민참여 비율을 반드시 늘려야 한다. 경선방식과 관련해선 우리도 쉽게 양보할 수 없다"고 했다.

이 전 시장측이 이처럼 경선방식에 매달리는 것은 아직까지 당심을 확실하게 장악하지 못했다는 반증이기도 하다.

어쨌든 외견상 양 캠프가 시기에는 이견이 좁혀졌으나 방식을 둘러싸고 팽팽한 대치전선을 형성하고 있는 모양새다. 이때문에 일각에서는 벌써부터 시기는 6월로 가는게 아니냐는 성급한 전망이 나오고 있다.

하지만 시기문제 또한 녹록지 않다. 손 전 지사가 방식과 시기 모두를 문제삼고 있기 때문이다.

좀체 지지율 정체현상을 극복하지 못하고 있는 손 전 지사로서는 현행 룰에 따른 시기나 방식 모두 절대 불리하다는 판단에서다.

손 전 지사는 이날 목포를 방문한 자리에서 "(경선룰이) 이대로 간다면 내가 뭣하러 이런 걸 하고 있게느냐"며 경선불참 가능성을 거듭 내비쳤다. 이 발언을 두고 일각에서는 여권으로부터 계속 `러브콜'을 받고 있는 손 전 지사가 상황이 여의치 않을 경우에 대비해 제3의 카드를 만지작 거리고 있는 것아니냐는 분석이 나왔다.

손 전 지사의 이 같은 강경대응에는 대선승리를 위해선 지도부가 결국 자신을 껴 안고 갈 수밖에 없는데다 당내 여론이 `시기는 늦추고 국민참여폭은 넓히자' 쪽에 공감대가 형성돼 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.

경준위 관계자는 "지금은 우리가 대선주자들의 입장을 듣는 입장이라 뭐라 말하긴 어렵지만 각 주자들의 요구를 절충해 시기를 다소 늦추고 방식도 변경하는 쪽으로 가지 않을까 생각한다"고 말했다.

한편 경준위가 경선 룰을 바꾸는 것으로 결정하게 되면 당 지도부는 1천명 이내로 구성되는 전국위원회를 열어 당헌.당규를 고치게 된다. 현행 당헌 18조는 전당대회를 여는 것이 곤란할 경우 전대 수임기구인 전국위원회에서 안건을 의결, 처리할 수도 있도록 규정하고 있다.




(서울=연합뉴스) sims@yna.co.kr