노무현(盧武鉉) 대통령은 5박6일 일정으로 사우디아라비아와 쿠웨이트, 카타르 등 중동 3개국을 방문하기 위해 오는 24일 출국한다고 청와대 대변인인 윤승용(尹勝容) 홍보수석이 15일 발표했다.

노 대통령은 24일부터 2박3일간 사우디를 공식방문하는 동안 압둘라 빈 압둘 아지즈 국왕과 정상회담을 갖고 양국간 포괄적인 실질협력 강화 방안과 한반도와 중동을 포함한 국제정세 등을 협의한다.

또 국회에 해당하는 국정자문회의를 방문해 '21세기 한.중동 미래협력구상'을 주제로 연설하고, 양국 경제인 오찬 간담회와 동포간담회에 참석한다.

노 대통령의 사우디 방문은 1980년 최규하(崔圭夏) 대통령 이후 27년 만에 이뤄지는 것으로 세계 최대 산유국인 사우디와의 에너지.자원 및 건설 분야 협력을 공고히 하고 IT, 교육, 문화, 기술 분야로 협력의 외연을 넓히는 계기가 될 것으로 기대된다.

노 대통령은 이어 26~27일 이틀간 쿠웨이트를 국빈방문, 셰이크 사바 알-아흐메드 알-사바 국왕과 정상회담을 갖고 안보를 비롯한 제반분야에서 양국간 협력을 강화하는 방안에 대해 협의하고 셰이크 나세르 알-모하메드 알-사바 총리를 접견하며 경제인포럼 참석, 동포대표 접견 등의 일정을 가질 예정이다.

노 대통령은 1979년 수교 후 한국 국가원수로서는 처음인 이번 쿠웨이트 방문 기간에 에너지.자원의 안정적 공급 확보와 한국 기업의 건설.플랜트 수주 기반 조성에 주력할 방침이다.

이어 노 대통령은 27일부터 2박3일간 카타르를 공식방문, 하마드 빈 칼리파 알-타니 국왕과 정상회담을 하고 양국간 실질협력 증진방안 등에 대해 의견을 교환한다.

또 한국 건설.IT 전시회 및 경제인 오찬 간담회에 참석하고 한국 기업이 시공중인 라스라판 정유 공사 현장도 방문할 예정이다.

노 대통령의 카타르 방문은 1974년 수교 이후 한국 대통령으로서는 처음이며 한국과는 자원, 조선 분야에서 긴밀한 협력관계에 있는 카타르와의 외교관계를 심화하는 기회가 될 것으로 보인다.

이번 중동 순방에는 200여명의 경제인이 동행해 중동지역 인적 네트워크 구축과 세일즈 외교 노력을 전개하는 한편 여수 세계박람회와 평창 동계올림픽, 인천 아시안게임 등 국제행사 유치에 대한 이들 국가의 지지를 확보하는 노력도 경주할 계획이다.

노 대통령은 30일 오전 서울공항을 통해 귀국한다.

윤 수석은 "이번 순방은 최근 고유가에 따라 한국의 중요 협력파트너로 부각된 걸프협력협의회(GCC) 회원국과의 관계를 협력적이고 호혜적인 동반자 관계로 확대, 발전시켜 나가는 계기가 될 것"이라고 말했다.




(서울=연합뉴스) jahn@yna.co.kr