노무현(盧武鉉) 대통령이 손학규(孫鶴圭) 전 경기지사의 한나라당 탈당을 `보따리 장수'에 비유하며 맹공한 데 대해 열린우리당이 "탈당에 대한 평가는 국민의 몫"이라고 노 대통령의 발언을 우회적으로 비판하며 거리를 뒀다.

우리당의 이 같은 태도에는 손 전 지사 탈당에 대한 노 대통령의 강한 비판적 시각과 우리당의 생각은 다르다는 점을 강조함으로써 통합 추진의 촉매제가 될 수 있는 손 전 지사의 탈당카드를 살려나가려는 고민이 담긴 것으로 보인다.

우리당 정세균(丁世均) 의장은 이날 오전 국회에서 열린 확대간부회의에서 "손 전 지사의 탈당이 이런저런 해석을 낳고 말씀이 많은데 탈당 자체에 대한 평가는 결국 국민의 몫"이라고 말해 노 대통령과 거리를 유지했다.

김영춘(金榮春) 최고위원은 "임기말 산적한 국정현안을 두고 대한민국 국무회의가 손학규 탈당을 품평할 만큼 한가한 회의인 지, 국무회의의 다른 현안들이 대통령의 정치평론에 밀릴 만큼 우리나라가 한가한 상황인 지 답답하다"며 "지금이라도 노 대통령은 정치문제에 개입하지 말고 후보들에 대한 품평은 국민의 몫으로 맡겨두기를 간곡히 부탁드린다"며 직설적으로 노 대통령을 비판했다.

2003년 7월 한나라당을 탈당한 김 최고위원은 "4년전 마음고생을 했던 것을 생각하면 손 전 지사가 어떻게 감당하려나 하는 개인적 감회가 들었지만, 결론적으로 손 전 지사의 탈당은 필연이었다고 생각한다"며 "아직도 한나라당이 개혁될 수 있다고 착각하는 의원들은 한나라당의 벽이 철옹성이라는 걸 확인하고 탈당해서 손 전 지사와 같은 대승적 결단의 대오에 함께 해주길 바란다"고 말했다.

지병문(池秉文) 윤리위원장은 "대통령은 정치에 개입하지 않고 국정에 전념하면 좋겠다"면서 "(대통령이) 그런 언급을 하시려면 손 전 지사측이 고백한 대로 한나라당 경선후보들이 보이는 금품살포 부분에 대해 정부가 선관위나 검찰, 경찰을 총동원해 조사해야 한다"고 주장했다.

그러면서 우리당은 손 전 지사 탈당으로 한나라당에 수구보수 세력만 남게 됐다면서 한나라당에 공세를 집중했다.

정 의장은 "손 전 지사가 떠난 한나라당에 온건 합리적, 개혁적 보수는 없다"며 "남북 평화협력과 관련해서는 그나마 손 전 지사가 한나라당에 한줄기 햇볕과 같은 역할을 했는데 그나마 없어져서 어떻게 변화와 미래를 향한 움직임을 기대할 수 있을 지 의문"이라고 말했다.

정 의장은 특히 "손 전 지사가 한나라당의 금품살포, 세몰이, 줄세우기 등 구태정치 때문에 탈당한다고 했는데 금품살포가 있었다면 그 대상으로 지목된 후보는 누구든 이에 대해 밝혀야 한다"며 "금품살포는 선거법이 적용되는 사안이므로 한 점 의혹없이 밝혀져야 한다"고 덧붙였다.

장영달(張永達) 원내총무도 "손 전 지사가 떠남으로써 한나라당이 평화정책으로 전환할 수 있는 마지막 견인력마저 없어졌다"면서 "한나라당은 국민의 눈에 박정희 전두환의 초상화가 펄럭이는 정당으로 더욱 강하게 각인되고 있다"고 주장했다.

조정식(趙正湜) 홍보기획위원장은 "한나라당의 모든 입이 총동원돼 손 전 지사를 격렬하게 비난하고 있는데 이는 두려움 때문"이라며 "손 전 지사의 탈당으로 한나라당 대선후보 경선은 부패경쟁, 냉전경쟁, 수구경쟁이 됐다"고 비난했다.




(서울=연합뉴스) mangels@yna.co.kr