북핵 6자회담 미국측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 동아태차관보는 4일 북핵 합의 이행의 걸림돌이 돼온 방코델타아시아(BDA) 문제의 해결이 가능하다며 2.13합의에 따른 2단계 조치까지의 이행이 연내에 이뤄질 수 있을 것이라고 기대했다.

힐 차관보는 이날 존스홉킨스대 국제대학원 초청 강연에서 2.13 북핵 합의의 이행이 지연돼왔지만 이는 북한의 고의에 의한 것은 아니라며 BDA문제는 "해결이 가능하다"고 자신했다.

힐 차관보는 북한이 미국은 물론 국제원자력기구(IAEA) 등에도 BDA문제가 해결되면 영변 핵시설 폐쇄를 포함한 2.13합의 조치를 즉각 이행할 것임을 거듭 다짐하고 있다며 "우리는 좀 더 인내할 필요가 있으며, 이것이 우리의 이익에 부합하는 것"이라고 지적했다.

힐 차관보는 2.13합의에 따른 60일 내의 의무 이행시한이 지난 것과 관련, BDA문제의 해결이 당초 예상했던 것보다 복잡해졌으며 이에 따라 합의 이행이 늦어지고 있는 것일 뿐 북한이 고의로 의무 이행을 미루고 있는 것은 아니라고 본다고 평가했다.

그는 중국도 BDA문제에 대해 비슷한 시각을 갖고 있다며 "시한을 지키지 못한데 대해 많은 우려가 있는 것으로 알지만 문제 해결이 가능할 것으로 본다"고 강조했다.

힐 차관보는 북한 핵문제의 해결을 위해서는 여전히 '단계적 접근'이 가장 바람직한 방안이라며 1단계 조치의 이행이 지연됐지만, BDA문제가 풀려 신속한 합의 이행이 이뤄진다면 연내 2단계 조치를 마무리할 수 있을 것이라고 기대했다.

그는 영변 핵시설을 폐쇄하고 5만t의 중유를 북한에 공급하는 등의 1단계 조치 이행에 수 주가 걸릴 것으로 예상하고, 이후엔 기존 핵시설을 불능화하고 플루토늄을 비롯한 모든 핵물질과 시설을 신고하는 2단계 조치의 합의 및 이행이 가능할 것이라고 관측했다.

그는 2단계에선 북한이 이미 생산한 것으로 추정되는 50-60kg의 플루토늄을 확인해 국제사회의 감시하에 두고 고농축 우라늄(HEU) 핵프로그램에 대한 의혹을 규명하는 등의 작업이 이뤄질 수 있을 것이라고 지적했다.

그는 2단계 조치의 이행이 "올해 안에" 이뤄질 수 있을 것이라고 강조하고, 내년엔 기존 핵무기의 해체 등을 포함한 3단계 조치 해결에 나설 것이라고 설명했다.

그는 BDA문제가 "정말로 힘겨운" 과제였지만 당사국들의 긴밀한 협의에 의해 "진전을 이루고 있다"며 1단계 합의의 이행 지연에도 불구하고 이를 상쇄하고 연내 2단계까지의 진전을 이룰 수 있을 것이라고 거듭 밝혔다.

일단 6자회담을 통해 남북한과 미국간에 평화 메커니즘을 구축할 수 있다면 이는 동북아지역의 보다 광범위한 평화안보체제 구축으로 나아갈 수 있는 초석이 될 것이라고 그는 분석했다.

그는 '한국과 미국 : 관계에 대한 대화'란 주제로 열린 이날 존스홉킨스대 포럼에서 한미 양국이 여러가지 어려움을 딛고 더없이 좋은 관계로 발전해왔으며 전략적 동반자관계로까지 성장했다고 평가했다.



(워싱턴=연합뉴스) lkc@yna.co.kr