민주당 박상천 대표가 9일 다각적인 통합을 위해 '중도개혁통합추진협의회’ 구성을 제안한 것과 관련, 김근태, 정동영 전 의장의 참여에 대해 “국정실패에 대해서 책임져야할 인사들이 들어오면, 열린우리당 아류정당으로 인정될 것”이라며 부정적인 의견을 내비쳤다.

박 대표는 10일 KBS 라디오 ‘안녕하십니까 이몽룡입니다’와의 인터뷰에서 “민주당을 기반으로 하는 중도개혁세력들이 하나의 당으로 뭉쳐서 후보를 내야 대선에서 한나라당을 이길 수 있다는 생각에서 협의체를 만들자고 제안 했다”고 주장했다.

박 대표는 이어 “열린우리당 안에 있는 사수파나 친노직계는 안되지만, .중도개혁 세력과는 통합할 수 있다는 취지”라고 설명하면서 “열린우리당과의 당 대 당 통합은 안 되고, 중도개혁 세력은 개인자격으로 참여하라는 뜻”이라고 덧붙였다.

그는 통합의 최종 형태에 대해 “민주당이 기반이 되어서 여기에 여러 중도세력들이 합치는 것을 정당의 형태”라며 “한국정치가 중도개혁세력주의에 입각해서 가야한다고 주장해온 정당이 민주당이고, 중도개혁이라는 용어자체가 민주당 강령에서 처음 만들어졌다”고 강조했다.

한편 'DJ가 대선에서 직접적으로 영향을 미칠 것'이라는 관측에 대해 “김 전 대통령은 정치를, 정계를 떠난 것이기 때문에 대선정국에 직접 영향을 미치려고 해서는 안 될 것”이라며 “정치권에서 물러나신 이상 본인께서 정치에 영향을 미치지 않겠다는 말씀을 수차 해오셨다”고 밝혔다.

박 대표는 현재 민주당 안의 있는 대선후보군들에 대해 “조순형 의원도 대선후보로서 손색이 없다”면서 “조 의원을 추대하자는 분들이 상당히 많은 것으로 생각한다”고 주장했다.

박 대표는 향후 친노 세력과의 후보단일화에 대해서도 긍정적인 입장을 밝혔다. 그는 “12월 초에 이르러서, 가령 민주당을 기반으로 하는 개혁정당 후보가 상당히 높은 지지도를 받고 있고, 한나라당 후보에게는 뒤지지만, 상당히 높은 이를테면 이런 상황이 왔을 때, 지지를 받고 있을 때 사수파 후보가 그 차이를 보충할 수 있는 지지를 받고 있다면 가능하다”고 했다.

한편 박 대표의 ‘민주당 중심의 중도세력통합’이라는 정계개편 구상과는 달리 일부 민주당 현역의원들은 ‘제3지대 대통합’을 위해 김한길 대표 측 통합신당, 열린우리당 내 재선그룹 등 추가탈당 그룹과 함께 물밑협상을 진행 중인 것으로 알려지고 있어, 향후 정계개편 과정에서 민주당이 분열에 이르는 것 아니냐는 주장까지 제기되고 있다.