열린우리당과 민주당의 ‘대통합’이 사실상 물 건너간 것으로 보인다. 민주당 박상천 대표가 14일 “열린우리당과 당 대 당 통합 불가, 참여정부, 열린우리당 주도세력은 배제”는 점을 분명히 하고 나선 것에 대해, 열린우리당이 박 대표를 향해 맹비판을 퍼붓고 나선 것이다.

이날 오전부터 시작된 열린우리당과 민주당 간의 갈등은 이날 오후 정점에 다 달았다. 민주당 유종필 대변인이 “민주당은 열린당과 함께 ‘잡탕정당’을 만들려는 것이 아니”라며 “통합작업에 더 이상 관여하지 말 것을 강력히 촉구한다”고 브리핑 한 후였다.

잠시 뒤 열린우리당 최재성 대변인은 국회 브리핑실을 찾아 “박상천 대표가 이야기 하는 것은 통합이 아니고 분열”이라며 “이 세력 빼고 저 세력 빼고, 오직 민주당 중심의 기득권 부풀리기 외에는 납득할 만한 안을 내놓지 않고 있다”고 주장했다. 그는 “자신의 정치적 구도 외에는 사람도 세력도 다 사살하겠다는 이야기란 말인가”라며 맹비판했다.

최 대변인은 “통합이 안 되는 이유는 박상천 대표의 ‘지분정치’ 때문”이라며 박 대표를 ‘통합의 유일한 걸림돌’이라고 규정했다. 이어 “분위기도 성숙되었고, 헌신하고 희생할 사람도, 정치세력도 충분히 있다. 지분정치만 거둬드리면 통합은 이제 어려울 것이 없다“고 주장했다.

최 대변인은 “박상천 대표식의 정치는 국민적 동의를 받기 어렵다”면서 급기야 ‘분당사태’까지 언급했다. 그는 “김대중이라는 출중한 정치 지도자가 빠진 민주당, 역량 있는 정치인은 지난 번 분당 사태 때 모조리 민주당을 빠져 나오고, 그나마 현재 남아 있는 양심 있고, 합리적인 정치인들이 박상천 체제 아래서 목소리를 못 내고 있다”면서 “이빨 빠진 호랑이가 천하를 호령하려고 하는 것은 이치에 맞지 않다“고 직격탄을 날렸다.

한편 그는 참여정부 주도세력 배제라는 민주당의 확고한 방침에 대해 “김대중 정부가 국민의 외면을 받았을 때도 평화개혁세력은‘김대중 정부의 공과를 동시에 안고 가겠다’고 이야기 했고, 정치개혁을 화두로 들고 나온 노무현 리더십을 국민들이 선택했다”며 “지금 국민적 지지율이 낮다고 해서 참여정부의 공과를 구분 없이 그대로 몰살시키고 간다는 것은 어불성설”이라고 비판했다.

“‘한명숙’은 거부하고, ‘이인제’는 섭수? 자가당착에 빠진 박상천”

한편 브리핑을 끝낸 최 대변인은 작심한 듯 다시 들어와 마이크를 잡고 “이 말씀까지 해야하나…”라며 “박상천 대표가 주장하는 중도개혁은 허구”라고 말했다. “본질을 살펴보면 적어도 합리적 개혁, 미래지향적 개혁의 모습을 찾아보기 어렵다”며 이같이 밝혔다.

나아가 그는 “'보수'에 가깝고, 경우에 따라서 '수구'에 가까운 주의와 주장도 있다”면서 “그러다보니까 한명숙은 거부하고 이인제는 섭수하는 이런 ‘자가당착’에 빠지게 되는 것”이라도 했다. 그는 “만약 사실이 아니라고 강변한다면, 근거를 대야 할 것”이라며 “한명숙은 안되고 이인제는 되는 이유, 그 속에 함축적인 의미가 있다고 생각한다”고 했다.

그는 “남북문제, 교육과 경제, 사회복지에 대한 박상천 대표의 철학이 무엇이냐?”고 반문한 뒤, “중도개혁이라는 이름 아래 보수를 지향하는 것이라면, 그것은 민주당 노선의 근본적인 변화를 의미한다”고 주장했다. 이어 그는 “중도개혁이라는 이름으로 포장을 하고, 결국 보수노선을 지향한다면 '한나라당'과 다를 바가 무엇이 있겠냐”고 비판했다.

최 대변인은 “민주당의 역사를 지키고 싶거든, 그리고 민주당을 지지하고, 평화개혁세력을 지지하는 사람들을 대변해서 대선의 승리를 이끌어 내야겠다고 진정으로 생각한다면, '박상천식 중도개혁'의 철학이 무엇이고, 그 정체성이 무엇인지를 분명히 하라”고 촉구했다.