4.25 재보선 패배 이후 20일간 반전에 반전을 거듭해 온 한나라당의 내홍사태가 14일 벼랑끝 파국 위기에서 극적으로 봉합국면에 들어갔다.

이명박(李明博) 전 서울시장이 강재섭(姜在涉) 대표가 제시한 `경선 룰' 중재안 가운데 핵심쟁점인 여론조사의 하한선 보장 조항을 전격 양보하고 이에 대해 박근혜(朴槿惠) 전 대표측이 수용 의사를 분명히 하면서 논란이 사실상 일단락된 것.

양 주자가 15일 상임전국위원회의 중재안 처리를 하루 앞두고 극적 타결을 이룸에 따라 당은 일촉즉발의 분열위기에서 벗어나 본격적인 경선전 체제로 전환될 것으로 예상된다.

`8월-23만명'을 골자로 한 경선 룰도 15일 상임전국위와 21일 전국위원회의 추인을 거쳐 그대로 확정될 것으로 보여 양캠프는 이제 사활을 건 한판승부에 돌입할 전망이다.

◇갈등서 봉합까지 = 이번 경선 룰 내홍의 발생과 소멸과정은 크게 2단계로 나눠볼 수 있다. 1차 내홍은 4.25 재보선 패배 직후 `강재섭 체제' 존속 여부를 놓고 벌어졌으며 2차 갈등은 강 대표가 제시한 중재안 수용 여부를 둘러싸고 양측이 정면으로 대립하면서 증폭됐다.

재보선 패배후 강창희 전여옥 최고위원과 당연직 최고위원인 전재희 정책위의장이 줄줄이 사퇴하고 이 전 시장측의 이재오 최고위원이 `사퇴카드'를 만지작거리면서 강재섭 체제는 1차 위기를 맞았다.

당시 강 대표 체제를 적극 지지한 박 전 대표와는 달리 이 전 시장은 탐탁지 않다는 반응을 보였으나 사태발생 7일 만인 지난 2일 결국 이 최고위원의 사퇴를 만류, 지도부에 주저앉힘으로써 당은 한고비를 넘기는 듯 했다.

그러나 강 대표가 지난 9일 제시한 경선 룰 중재안을 놓고 양측이 다시 정면 대립했다. 이 전 시장은 당일 밤 중재안을 대승적 차원에서 수용한다는 입장을 밝혔지만 박 전 대표가 `여론조사 하한선 보장' 조항을 문제 삼아 정면으로 거부했기 때문.

양측간 입장차가 좀처럼 좁혀지지 않자 강 대표는 11일 상임전국위 때까지 자신의 중재안이 받아들여지지 않거나 양 주자가 별도의 합의안을 마련하지 못하면 대표직 및 국회의원직을 사퇴하겠다는 초강수를 뒀다. 양측을 동시에 압박, 양보를 받아내기 위한 `극양처방'이었다.

하지만 양 주자는 강 대표 사퇴 카드에도 꿈쩍하지 않으면서 당 분열위기는 최정점으로 치달았다. 중립지대 의원들이 중재에 나섰으나 이날 오후까지도 양측은 미동도 하지 않는 듯 했다. 15일 상임전국위원회 정면충돌→지도부 와해→전당대회로 이어지는 파국의 시나리오가 현실화할 것 같은 분위기가 팽배해졌다.

그러나 이 전 시장이 14일 기자회견을 통해 여론조사 조항 양보를 전격 선언함으로써 이번 논란은 일단락됐다. 백척간두의 와해위기에 놓였던 강 대표 체제도 존속 쪽으로 가닥을 잡게 됐다.

◇후보검증.당직인선..'산 넘어 산' = 이 전 시장의 막판 양보로 양측이 경선 룰에 극적 합의했지만 그렇다고 논란이 완전히 끝났다고 보기는 어렵다는 관측이 많다.

당이 전국위원회를 통해 경선 룰을 확정하고 내주쯤 경선준비위원회를 발족하는 등 경선절차를 진행하겠지만 앞길이 그리 순탄치만은 않을 것으로 보이기 때문이다.

당장 경선 룰과 관련, 박 전 대표 캠프 일각에서 강 대표 중재안 가운데 2번 조항인 `전국 동시투표 '조항에도 불만을 제기하고 있는 것으로 알려졌다. 동시투표를 실시할 경우 `현장'에 강한 박 전 대표가 불리하다는 판단에서다. 물론 이 전 시장은 "말도 안된다", "더 이상의 양보는 없다"는 강경자세다.

후보검증과 당직 인선 등의 문제를 놓고도 양측간 충돌은 언제든지 재연될 소지가 있다. 특히 후보검증 문제와 관련, 박 전 대표측은 "검증은 불가피하다"며 검증의 칼을 뽑아들 태세이지만 이 전 시장측은 "검증을 빙자한 네거티브는 절대 용납하지 않겠다"는 입장으로 맞서고 있다.

검증과 네거티브의 경계가 잘 구분이 되지 않는 속성상 양측은 이 문제를 놓고도 경선 룰 이상으로 대립할 가능성이 높다는 분석이다.

실제 이 전 시장측 일부에선 검증위 구성과 관련, 중립성 훼손 시비를 없애기 위해 위원 전원을 외부 명망가들로 구성하는 방안도 적극 검토하자는 주장을 펴고 있다. 이에 대해 박 전 대표측은 부정적인 것으로 알려졌다.

경선관리위원회 구성도 변수다. 경선관리위원장에는 박관용(朴寬用) 전 국회의장이 이미 내정된 상태이지만 위원 인선에 있어 양측은 자파세력을 한 명이라도 더 심기 위해 소리없는 `전쟁'을 치를 것으로 예상된다.

이밖에 당직인선과 사고지구당 정비, 인재영입위원장 영입 문제 등을 놓고도 정면충돌할 가능성을 배제할 수 없다. 사안 하나 하나가 경선 판도에 직간접적인 영향을 미칠 수 있기때문이다.

핵심 당직자는 "경선 룰이 어렵사리 매듭지어졌지만 앞으로 양측이 부딪힐 소재는 많다"면서 "수차례 더 당 분열위기가 올 수 있다"고 우려했다.



(서울=연합뉴스) sims@yna.co.kr