범여권 주자들은 12일 열린우리당 김근태(金槿泰) 전의장의 전격적인 대선 불출마 선언에 대해 일제히 안타까움을 표시했다.

특히 우리당 창당주역이자 대주주 격인 김 전의장이 탈당과 총선 불출마 가능성까지 시사하고 나서자 적잖은 심리적 충격을 받은 듯한 분위기다.

이들은 그런 한편으로 김 전의장의 불출마 결정에 따른 범여권 후보구도의 변화와 각자의 운신에 끼칠 영향을 가늠해보면서 스탠스 설정에 고심하는 기류가 엿보인다.

김 전의장과 함께 우리당 양대주주의 역할을 해온 정동영(鄭東泳) 전의장은 이날 오전 김 전의장으로부터 직접 대선불출마와 관련한 입장을 듣고는 "안타깝고 마음이 아프다"며 "대통합을 위한 살신성인의 자세로 대통합의 위대한 밀알이 될 것"이라고 말했다.

정 전의장은 이어 "매우 어려운 결정을 했다"며 "김 전의장의 결단이 의미를 살릴 수 있도록 역할을 다 하겠다"고 말했다. 당 주변에서는 이미 탈당 결심을 굳힌 정 전의장이 `결행'을 앞당길 가능성이 있는 것으로 보고 있다.

범여권 후보지지도 1위를 달리고 있는 손학규(孫鶴圭) 전 경기지사는 논평을 내고 "민주화를 위한 열정, 높은 도덕성, 정치적 경륜 등 김 전의장이 가진 훌륭한 자산을 펼치지 못하고 불출마 선언을 한 것에 대해 매우 안타깝다"고 말했다.

손 전시자는 "대통합을 위해 살신성인의 결단을 한 만큼 그의 고뇌와 충정을 깊이 이해하고 존중한다"며 "그의 결단이 분열과 갈등을 치유하고 통합의 새로운 정치를 이뤄가는 큰 전기가 되길 바란다"고 평가했다.

친노후보인 한명숙(韓明淑) 전총리는 논평을 내고 "민주화운동의 오랜 동지였던 김 전 의장이 평화개혁세력 대통합을 위해 살신성인 결단을 내린데 대해 경의를 표하며 그 희생정신에 너무나 안타깝고 아쉬움을 느낀다"며 "대통합을 위해 한알의 밀알이 되겠다는 각오로 마지막까지 최선을 다하겠으며 김 전 의장이 호소하신 조건없는 국민경선 참여 그 뜻에 함께 한다는 입장"이라고 밝혔다.

김혁규(金爀珪) 의원은 연합뉴스 기자와 만나 "대통합을 위해 살신성인의 자세를 보여준 것 같다"며 "지금 현재는 죽는 것 같지만 국민들이 다 판단하기 때문에 앞으로 멀리 보면 본인의 정치적 행보에 도움이 될 것"이라고 평가하고 "대선주자의 자리에서 물러나 대통합의 역할을 한다면 보다 설득력을 얻을 수 있을 것"이라고 말했다.

탈당한 천정배(千正培) 의원은 논평에서 "보통 사람으로 하기 힘든 어려운 결단을 했다. 온 몸을 던져 대통합을 이루려는 자기헌신의 결단이라고 생각하고 경의를 표한다"며 "광야로 나온 김 전의장과 함께 대통합 작업에 전력을 기울이겠다"고 강조했다.

이런 가운데 우리당 서혜석(徐惠錫) 대변인은 구두논평에서 "대의를 위한 살신성인에 경의를 표한다"며 "김 전의장의 불출마 선언은 평화개혁세력의 사분오열과 이로 인한 수구냉전세력의 정권 장악 가능성에 대한 절박감에서 비롯됐다고 본다"고 말했다.

서 대변인은 "김 전 의장처럼 자신이 갖고 있는 모든 것을 버리고 대통합의 밀알이 되겠다는 분이 있기에 우리는 아직 희망이 있다"며 "나머지 세력들도 기득권 버리고 대통합에 나서라"고 촉구했다.

그러나 합당을 추진중인 중도개혁통합신당과 민주당은 김 전의장 대선불출마의 의미를 축소하며 자신들이 주도하고 있는 통합논의의 흐름에 부정적 영향이 끼쳐질 가능성을 경계했다.

민주당 유종필 대변인은 구두논평에서 "대권포기는 저조한 국민지지도와 여건을 종합해 볼 때 어쩔 수 없는 선택이라고 본다"며 "그러나 분당과 국정실패에 대한 진솔한 반성과 사과가 빠진 점이 아쉽다"고 지적했다.

유 대변인은 "김 전의장은 열린우리당에 참여해 당의장과 원내대표, 장관까지 지냈기 때문에 노무현 정부와 열린우리당의 실패 책임의 맨 앞줄에 서야 할 인물"이라며 "대통합의 밀알이 되겠다고 말했지만 속으로는 통합국면의 주도권을 노리기 위한 계산이 아닌지 의심스럽다"고 비판하고 "자칫 중도개혁대통합에 부정적 요소로 작용하지 않을까 우려된다"고 말했다.

신당 양형일 대변인은 "고뇌에 찬 결단이 본인이 주장하는 대통합에 기여할 수 있기를 바란다"면서 "대통합론에 조금 도움은 좀 될 수 있겠지만 기폭제가 된다든지 그렇게 보기는 어려울 것 같고, 시기적으로 너무 늦은 감이 있다"고 지적했다.


(서울=연합뉴스)
rhd@yna.co.kr
hanksong@yna.co.kr