자동차 부분 합의 미흡을 들어 한미 자유무역협정(FTA) 비준에 반대한다고 밝힌 미국 민주당 대권 주자 힐러리 클린턴 상원의원의 발언은 경륜있는 정치 지도자라기 보다는 자동차 세일즈맨 같은 주장이라고 워싱턴 포스트지가 13일 사설을 통해 비판했다.

신문은 이날 '힐러리의 좁은 생각'이라는 제목의 사설을 통해 민주당 대권 후보인 힐러리 의원이 미국 자동차산업의 본거지인 미시간주 디트로이트의 노조 초청 모임에 참석해 눈 앞의 표만 의식한듯한 한미 FTA발언을 함으로써 무역문제에 대한 지도자로서의 자질을 보여주는데 실패했다고 강조했다.

한미 FTA는 세계 최대 경제대국인 미국이 경제규모 11위인 한국과 맺는 자유무역협정으로 1993년 빌 클린턴 전대통령 재임 당시 체결된 북미자유무역협정(NAFTA) 이후 최대 규모로서 양국 노동자와 농민, 기업 모두에게 이익이 될 것이라고 신문은 지적했다.

또 한국은 강한 노조를 지닌 민주주의 국가로 미국보다 못사는 나라들과 협정을 맺을 경우 미국 노조들이 우려하는 노동자 권익 침해의 염려가 없다고 신문은 분석했다.

반면 미국 농산물과 공산품, 문화상품, 서비스에 이르기까지 한국 시장을 개방하는 내용을 담고 있어 이 협정에 따른 정치적 위험은 미국보다는 한국에서 훨씬 더 크다는 것.

게다가 한미 FTA는 중국의 영향력이 급속히 커지는 아시아 지역에서 미국의 의지를 보여주는 의미도 있다고 신문은 강조했다.

그럼에도 불구하고 힐러리 의원은 이 모든 것들을 외면한 채 한국차가 미국 시장에서 훨씬 더 많이 팔린다고 비판했지만, 이는 한국이 차별적인 대미 자동차 관세를 폐지하고 한국이 개방 약속을 이행하지 않을 경우 보복조치를 취할 수 있도록 한 이번 협정 내용조차 도외시한 주장이라고 일축했다.

힐러리 의원은 디트로이트의 자동차 노조 초청 모임에서 이런 반대 발언을 해 박수를 받았지만 민주당으로선 클린턴 전 대통령 처럼 개방이야말로 미국과 세계를 위해 바람직한 것이라고 말할 용기있는 후보가 필요하다며 "힐러리가 그런 후보이길 바랬다면 그건 아마 잘못된 기대였다"고 신문은 밝혔다.

앞서 힐러리 의원은 지난주 미국 최대 노조연합체인 AFL-CIO 주최로 미시간주 디트로이트에서 열린 초청 모임에서 한미 FTA의 자동차 부분 합의가 미흡하다며 비준에 반대할 것이라고 공언했다.

(워싱턴=연합뉴스) lkc@yna.co.kr