(서울=연합뉴스) 김범현 기자 = 정몽구 현대.기아차그룹 회장이 제주에서 2012년 세계박람회의 여수 유치 활동에 주력하고 있다.

정 회장은 제주 해비치호텔에서 열리고 있는 제4회 제주평화포럼 이틀째이자 공식 개막일인 22일 제주지사 주최 만찬에서 여수 유치의 당위성을 설명했다고 현대.기아차그룹이 전했다.

정 회장은 포럼 인사 200여명과 세계박람회기구(BIE) 회원국 주한 대사 등이 참석한 가운데 마련된 만찬에서 "여수 세계박람회가 한반도를 넘어 아시아 전체의 정치.경제적 평화와 안정, 공동 번영에도 중요한 역할을 할뿐아니라 동북아의 발전 방안을 모색하는 '제주평화포럼'의 취지와도 부합한다"며 참석자들의 지원을 요청했다.

또한 국회 여수박람회 유치 특별위원회 서갑원(열린우리당) 의원, 유치위원회 정찬용 상근 부위원장 등 국회.정부.민간 대표들이 정 회장과 함께 세계박람회의 여수 유치를 위한 의지와 열정을 참석자들에게 전달했다.

전세계 전.현직 각료, 정치.경제 지도자, 학계.언론계 인사 등이 대거 참석하는 대규모 국제회의인 제주평화포럼은 21-23일 일정으로 열리고 있고, 정 회장은 여수 세계박람회 유치위 고문이자 평화포럼 공동 주최측인 동아시아재단 이사장을 맡고 있다.

이날 만찬에는 오시마 쇼타로 일본대사, 노베르트 바스 독일대사 등 BIE 회원국 주한 대사들을 비롯해 예브게니 프리마코프 러시아 전 총리, 가이후 도시키 일본 전 총리, 피델 라모스 필리핀 전 대통령 등 포럼에 함께 하는 인사 대부분이 참석했다.

현대.기아차 관계자는 "세계박람회 개최국 선정의 키를 쥔 유럽 주요 인사들과 일본, 독일 등의 주한 대사들이 모두 참석한 만큼 정 회장의 엑스포 유치활동이 의미있는 결과를 가져올 것"이라고 말했다.

정 회장의 스포츠 민간외교는 23일 포럼 참석자들과의 오찬으로도 이어진다.

정 회장은 여기서도 우호증진을 통해 평화로운 세상을 만들고자 하는 제주평화포럼의 취지를 재차 강조하면서 2012년 세계박람회의 여수 유치를 위한 참석자들의 관심과 협조를 당부할 계획이다.

한편 지난 18-19일 프랑스 파리에서 열린 제141차 BIE 총회에서 현지실사 보고서가 공개됨에 따라 오는 11월27일 제42차 BIE 총회에서의 개최지 선정에 앞서 신청국간의 치열한 경쟁이 예상된다.

현대.기아차그룹은 개최지 선정 투표일까지 전세계 190여개국의 법인, 지역본부, 딜러 등 글로벌 네트워크를 활용, 여수 지지세를 전세계적으로 확산시키는 데 전력을 다한다는 계획이다.

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