인싸잇=전혜조 기자｜부산시장 당내 경선에 출마한 국민의힘 주진우(부산 해운대갑) 의원이 더불어민주당 전재수(부산 북구갑) 의원을 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 고발했다. 이에 대해 전 의원은 주 의원이 합동수사본부가 금품 수수를 확인한 것처럼 허위 주장을 했다며 법적 대응 방침을 밝혔다.

주 의원은 27일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 전 의원이 통일교 측에서 금품을 받은 정황이 있는데도 이를 전면 부인한 것은 거짓말이라고 주장했다. 또 수사기관이 금액이 적다는 이유로 처벌 없이 사건을 마무리하려는 것 아니냐고 비판했다. 아울러 불가리 시계 의혹까지 함께 수사해야 한다며, 일부만 떼어내 처리하는 ‘사건 쪼개기’라고 주장했다.

주 의원은 전 의원의 ‘통일교 천정궁 방문 부인’과 ‘금품 수수 전면 부인’ 발언이 선거를 앞두고 유권자를 오도한 허위사실 공표에 해당한다고 보고, 부산경찰청과 합동수사본부에 형사 고발했다고 밝혔다.

그는 이날 오후 3시 부산시의회 브리핑룸에서 이같은 내용의 기자회견을 연 뒤, 오후 3시 30분 부산경찰청 민원봉사실에 고발장을 접수했다. 고발장에는 전 의원이 통일교 측으로부터 현금과 까르띠에 시계를 받았음에도 부산시장 출마를 앞두고 금품 수수 사실을 부인해 허위사실을 공표했다는 취지의 혐의가 담겼다.

이에 대해 전 의원은 곧바로 SNS를 통해 반박했다. 그는 주 의원이 합동수사본부가 자신의 금품 수수 사실을 확인한 것처럼 주장한 것은 사실이 아니라고 해명했다. 지금까지 언론에 나온 내용은 지인에게 시계가 전달됐다는 진술과, 그 시계가 자신에게는 전달되지 않았다는 진술이라는 게 전 의원 측 설명이다.

전 의원은 합수본이 자신의 금품 수수 사실을 확인한 것처럼 단정해 퍼뜨린 행위는 명백한 허위이며, 수사 발표도 전에 수사기관 내부 정보처럼 보이는 내용을 구체적으로 유포한 점도 문제라고 주장했다.

그러면서 해당 정보가 어떤 경위로 외부에 왜곡 전달됐는지, 내부자와의 유착 여부까지 포함해 밝혀져야 한다며 허위사실 공표와 피의사실 유포 행위에 대해 끝까지 법적 책임을 묻겠다고 밝혔다.

주 의원은 이후 SNS에 추가 글을 올리며 전 의원에 대한 공세를 이어갔다. 그는 까르띠에 시계를 받았다는 지인이 누구인지 밝히라고 요구하면서, 직접 받았든 지인을 통해 받았든 뇌물 의혹에서 자유로울 수 없다는 취지로 주장했다.

또 전 의원의 천정궁 방문 여부를 거듭 문제 삼으며, 관련 물증을 합수본이 확보했다는 보도도 언급했다. 아울러 이번 형사 고발로 공소시효 문제를 넘어 선거법상 허위사실 공표 여부를 본격적으로 다툴 수 있게 됐다고 주장하면서, 전 의원에게 사실관계를 명확히 밝히라고 촉구했다.

이번 고발로 통일교 금품수수 의혹과 허위사실 공표 여부를 둘러싼 양측의 공방은 선거 국면에서 더욱 거세질 것으로 보인다.