“선을 넘어서는 공격은 ‘당리당략적’”

포털의 언론행위에 대한 법적, 사회적 책임을 다해야 한다는 목소리가 높아지고 있는 가운데 충남대 언론정보학과 김재영 교수는 “포털뉴스가 정치적 편향성을 가졌다는 주장은 근거가 희박하다”고 주장했다.

김 교수는 12일 ‘포털 길들이기의 뒤탈’이라는 <한겨례신문>의 기고문에서 “최근 포털에 대한 여론몰이가 한창인데 특이한 것은 보수진영이 그 대열을 이끌고 있다”며 “그 예로 한나라당 여의도연구소와, 뉴라이트 진영의 자유주의연대, 조선일보의 아침논단, 동아일보 논설 등을 언급했다.

김 교수는 조선일보 아침논단 중 변희재 씨의 칼럼에 대해 “인터넷언론을 법제화할 당시 포털을 제외한 것이 ‘정권의 포털 장악 의도’라는 것은 황당한 논리’”라고 밝혔다. 

김 교수는 “포털이 실질적인 언론기능을 수행하기 때문에 그에 걸 맞는 사회적 책임을 다하도록 법, 제도적 개선이 필요하나, 여기까지 일뿐 이 선을 넘어서는 포털 공격은 당리당략적”이라고 비판했다.

이어 김 교수는 “포털 뉴스가 정권에 편향적이라는 주장은 근거가 희박하다”며 “만약 그랬다면 5.31지방선거에서 여당 참패 결과와, 현 정부의 초라한 지지율 등은 어떻게 설명할 것인가”라고 밝혔다.

또한 “만에 하나 포털의 편집행위가 특정정파에 우호적이라면 그것은 논조의 문제고 그 경향성은 신문이 누리는 것과 같이 침해될 수 없는 ‘언론자유의 근간’”이라고 주장하기도 했다.

“‘포털’ 명백한 언론행위…신문법 포함은 고민해야” 
 

한편 김 교수는 이날 본지와의 전화통화에서 “포털이 사회적 영향력이 커졌고, 언론구제절차도 언론으로 규정돼야 밟을 수 있는 만큼 ‘신문법’에 포함돼야 하나, 현재 정치권에서 추진하고 있는 신문법 개정안에 대해서는 판단이 안 선다"는 입장을 밝혔다.

이어 “방송법은 방송규제지만, 신문법은 진흥의 이유가 있는데, 포털까지 진흥의 대상이 될 수 는 없지 않느냐”고 말하고 “법적인 규제는 포함돼야 하지만, 고민이 된다. 잘 처리해야할 문제”라며 우려의 목소리를 표명했다.

그는 5.31지방선거를 예로 든 것에 대해 “자유주의연대의 보고서를 바탕으로 언급했으나 얼마나 정확한지 모르고 정확히 본 적은 없다”며 “포털이 그렇다는(친정권적) 느낌을 받은 적이 없었다”고 말했다.

한편 <빅뉴스>등 인터넷신문에서 추진하는 ‘포털 신문법 포함’에 대한 대담제의에 대해서는 “괜찮다고 생각한다. 특정인물(변희재씨 )을 거론했고, 해야 할 책무가 있다고 생각한다”며 참가 의사를 내비쳤다.

비판받은 당사자들 "김교수의 비판 이해할 수 없다"

반면, 김재영 교수의 칼럼에서 거론된 당사자들은 "전혀 비판내용을 이해할 수 없다"는 입장이다. 자유주의연대의 김혜준 정책실장은 "정치적이든 경제적이든 사회적이든, 포털의 뉴스 편집이 일정한 편향성을 띄고 있다는 점을 자유주의 연대가 처음으로 모니터 결과로 발표했다. 포털 역시 어쨋든 문제점에 대해 공감을 했으니, 미디어위원회 등의 개선 움직을 보인 것 아니냐"며 "성과가 나타나고 있는데 뒤늦게 포털에 대해  문제를 제기하고 있는 사람들을 비판하는 것은 타당치 않다"고 답했다.

또한 "자유주의연대 등은 구체적인 포털 문제 해결을 위한 대안을 제시하고 있는데, 김교수의 칼럼은 비판만 있지 대안제시가 전혀 없다. 이것은 비판을 위한 비판이 아니냐"며 문제의식을 넘어 앞으로는 대안에 대한 토론이 필요하다는 점을 강조했다.

 김재영 교수가 직접 거론한 보고서를 작성한 여의도연구소 측의 담당 연구원 역시 "만약 포털 뉴스편집이 편향적이지 않다면, 최소한 데이터를 제시하면서 비판해야지, 아무런 근거없이 포털은 중립이고, 포털 비판자들을 매도한 것은 문제"라며, "김교수 본인도 법과 제도의 개선이 필요하다는데, 이미 그 부분에 대해 구체적인 대안들이 제시되고 있다. 김교수 본인의 제도 개선 대안은 무엇인가"라며 김교수의 칼럼을 납득할 수 없다는 입장을 보였다. 

 김교수의 칼럼은 이외에도 또 다른 측면에서 논란이 될 전망이다. 김교수는 칼럼 말미에서 "포털은 왜 이를 주요 뉴스로 취급하지 않았냐고 다그치는 따위는 명백한 편집권 침해란 뜻이다"라는 점을 분명히 했다. 그러나 네이버를 비롯한 포털은 현재까지 "포털은 편집권을 행사하는 것이 아니라, 단지 뉴스를 유통할 뿐이다"라는 입장을 표명하고 있다. 오히려 김교수의 칼럼은 포털에 편집권이 있음을 명확히한 것이 아니냐는 것이다.

 한편 실명이 거론되며 '대꾸할 만한 가치가 있는 내용이 아니다", "정권의 포털 장악 의도라는 황당한 논리가 여과 없이 게재되는 데 놀라울 뿐이다"라는 표현으로 비판받은 빅뉴스 변희재 대표는 "한겨레 신문사 측에 지면과 인터넷 모두 반론권을 청했다"며 편집권 논란을 포함한 포털의 언론권력 논쟁을 이어갈 것을 시사했다.

- 김재영 교수의 한겨레 칼럼 전문 보기 -

[미디어전망대] 포털 길들이기의 뒤탈 / 김재영

http://hani.co.kr/arti/society/media/163675.html