‘열린우리당+민주당+국민중심당’ 등과 중도통합신당 창당에 박차를 가하고 있는 민주당 김효석 원내대표는 최근 열린우리당을 탈당한 천정배 의원의 역할론 대해 “천정배 의원이 대통합신당을 주도해서는 안 된다”며 주도권 잡기에 나섰다.
김 원대대표는 이날 MBC 라디오 ‘손석희의 시선집중’과의 인터뷰에서 “(통합신당을)추진하는 데 있어서 뺄셈 방식으로 가면 안 된다, 큰 방향에서 같이 한다고 한다면 모든 사람들의 동참이 필요하다”면서도 “노무현 정권의 축을 이룬 분들은 나서서는 안 된다”며 이같이 말했다.
김 원내대표는 열린우리당 재선의원과 민주당, 국민중심당 의원들이 참여하는 '중도개혁 통합 준비모임'과 관련해 "(구성원들이) 정치결사체를 만드는 데 동의하고 있다"며 "가능하면 4월 재.보궐선거에 단일 후보를 내면 좋겠고 한나라당과 경쟁하는 당을 만들어야 한다는 것이 목표"라고 밝혔다.
이 모임에는 열린우리당 김부겸, 임종석, 송영길 의원 등과 민주당 김효석, 이낙연 의원, 국민중심당 신국환 공동대표가 참여중인 것으로 알려졌다.
김 원내대표는 한나라당 손학규 전 지사에 대해 “중도개혁적 성향을 가지고 있는 분이기 때문에 뜻을 같이 할 수 있지 않겠는가 해서 접촉해왔던 것도 사실”이라면서도 “다만 손 전 지사의 입장에서는 큰 흐름에는 동의하나, 한나라당 대선후보로서 접근할 수밖에 없었다"고 말했다.
한편 민주당은 정계개편에서 독자생존이냐, 중도통합 신당이냐를 두고 의견이 엇갈리고 있는 가운데 그는 “일부에서는 날카로운 것처럼 돼 있지만, 민주당은 우리의 정통성만 계승할 수만 있다면 새로운 수권정당을 만들어가자는 것이 당론”이라고 밝혔다. 그러나 그는 “일부 원외에서 독자생존론을 주장하는 정서가 있는 건 사실”이라고 덧붙였다.
김 원내대표의 이 같은 주장에도 불구하고 한화갑 전 대표 비롯한 지역위원장, 원내 조순형, 이승희 의원, 일부 원외인사들은 선(先)민주당 자강론을 강조하고 있어 당의 진로를 두고 충돌이 불가피할 것으로 보인다. 얼마 전 일부 지역 위원장들은 김 원내대표를 찾아가 크게 항의한 것으로 알려졌다.
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