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청와대 "참여정부 초 특사파견 논의..합의못해"

2003년 4월 북중미 3자회담으로 부담됐던 듯

청와대 대변인인 윤승용(尹勝容) 홍보수석은 5일 참여정부 초기 남북정상회담이 성사 직전에 무산됐다는 김대중(金大中) 전 대통령의 발언에 대해 "참여정부 출범 초기에 특사파견 문제가 남북한 간에 논의된 적은 있으나, 합의에 이르지 못했다"고 공식 입장을 밝혔다.

김 전 대통령의 주장은 이 같은 사실관계를 다소 잘못 이해한데서 비롯된 것이라는 것.

이와 관련, 청와대 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "김 전 대통령 언급은 참여정부 초기에 특사를 교환하는 문제를 놓고 얘기하다가 무산된 것이 와전된 것으로 보인다"고 말했다.

또 다른 관계자는 "당시 특사 추진은 정상회담 성사나 북핵문제 해결 등 특정 주제를 미리 정해놓고 추진한 것은 아니다"라며 "재작년 정동영(鄭東泳) 당시 통일장관의 특사 방문시에도 그랬다"고 말했다.

대북특사 파견이 무산된 것은 참여정부 출범 직후인 2003년 4월 말 이뤄진 북.중.미 베이징(北京) 3자회담이 원인으로 작용했던 것으로 알려졌다.

참여정부 출범 직전인 2002년 12월 북한의 핵동결 해제 선언과 이듬해 1월 핵무기비확산조약(NPT) 탈퇴로 인해 제2차 북핵위기가 촉발되면서 대북특사 파견 필요성이 제기됐으나, 3자회담이라는 다자채널이 가동되면서 남북간의 직접 접촉이 부담이 됐을 것이라는 관측이다.

이 때문에 당시 정부내에서는 특사 파견을 반대하는 견해가 대두되는 등 논쟁이 치열했던 것으로 전해졌다.

그러나 청와대 관계자는 "특사 추진 시기는 참여정부 출범 직후"라면서도 "무산 이유는 밝힐 수 있는 사안이 아니다"고 말했다.




(서울=연합뉴스) honeybee@yna.co.kr



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