노무현(盧武鉉) 대통령과 열린우리당 정동영(鄭東泳) 전 의장이 지난달 27일 청와대에서 비공개 회동을 가진 사실이 뒤늦게 알려졌으나, 정작 대화내용에 대한 해석과 관점이 달라 양자간 메우기 힘든 간극을 그대로 드러내는 양상이다.

회동 사실 자체가 정 전 의장측으로부터 언론에 흘러나간 것으로 알려지자, 노 대통령의 비공식 일정을 비공개 관행으로 부쳐온 청와대는 정 전 의장측이 관행을 깬 점에 대해 불쾌한 심기를 감추지 않았다.

천호선 청와대 대변인은 이날 오전 회동 사실을 공식 확인하면서 이례적으로 "정 전의장측에서 일방적으로 내용을 공개했다"며 정 전 의장측의 의도적인 '언론 플레이'임을 환기시켰다.

오후에 나온 청와대의 입장은 한층 수위가 높아졌다. 청와대는 "면담사실 및 내용에 대한 비공개 약속이 파기되고 정 전의장과 주변 사람들에 의해 대통령의 발언이 왜곡되는데 대해 강력한 유감의 뜻을 전한다"고 밝혔다.

청와대의 이 같은 강경한 입장은 비공개 회동사실 자체가 외부에 알려진 것은 물론, 대화 내용까지 실제와 달리 전달돼 노 대통령의 진의가 잘못 알려졌다는 인식에서 비롯되고 있다.

가장 논란이 되는 부분은 회동에서 노 대통령이 열린우리당 해체에 대해 강한 반대의 목소리를 냈는지 여부다.

정 전 의장이 결단의 필요성을 강조하면서 당 해체와 통합신당 추진을 주장한데 대해, 노 대통령은 "당을 지키겠다"고 당사수 의지를 피력했다는 게 정 전 의장측의 전언이다.

이들에 따르면 정 전 의장은 "2.14 전대 합의는 대통합신당이다. 한나라당의 재집권을 막고 통합을 위한 주자들의 운동장을 어떻게 만들지가 관심이다. 탈당 여부는 부차적 문제"라고 말하자 노 대통령이 "그게 왜 부차적인 것이냐"라면서 의견 충돌이 빚어졌다는 것.

정 전 의장은 "나도 내 방식이 있다. 너무 강요하지 말라"는 취지의 언급을 했으며, 노 대통령은 "정 전 의장이 탈당하면 내가 우리당에 복당하겠다"는 말도 했다고 전했다.

반면 천호선 청와대 대변인은 "대통령의 입장은 무조건적인 당 사수가 아니라 명분 없는 당의 해체, 무책임한 당의 해체에 반대하는 것"이라며 "복당 언급도 정 전 의장이 탈당하겠다고 해서 이를 만류하는 과정에서 설득하기 위해서 한 이야기"라고 반박했다.

그러자 정동영계의 한 의원도 "대통령의 `복당 발언'은 당시 대화가 오가는 중에 홧김에 나온 측면도 있는 게 아닌가 싶다"며 한발짝 물러섰다.

정 전 의장의 정치적 자산이기도 한 남북관계에 관한 언급도 회동내용을 전하는 `화자'의 입장에 따라 다르게 나타나고 있다.

정 전 의장은 회동에서 ▲김대중(金大中.DJ) 전 대통령의 방북 지원 ▲6자회담과 남북관계의 병행 추진 ▲남북정상회담의 개성 개최를 건의하면서 "너무 6자 회담의 틀에 갇혀선 안된다. 6자회담이 우선시되면서 남북관계가 종속적으로 가는 것 같다"고 지적했다는 게 측근들의 전언이다.

한 측근은 "정 전 의장이 남북문제에 대해 노 대통령께 `고언'을 하자 노 대통령이 `남북관계가 종속적으로 가는 것은 아니다'라고 해명한 뒤 DJ 역할론에 대해서는 회의적인 입장을 피력한 것으로 알고 있다"고 전했다.

하지만 청와대측의 설명은 전혀 다르다. DJ 방북 문제에 대해 노 대통령은 "당연히 지원하겠다"는 입장을 밝혀왔고, 6자회담과 남북관계 병행 추진은 "기존의 청와대 입장"이라는 게 천 대변인의 설명이다.

다만 남북정상회담 개성 개최에 대해서 노 대통령은 "지금은 중요하지 않은 제안"이라며 부정적 반응을 나타냈다고 한다. 천 대변인은 "비약이다. 지금 정상회담을 하겠다는 것도 아닌데 장소를 어디에서 하겠느냐는 제안이 무슨 의미가 있느냐"고 반문했다.

청와대는 회동 후 청와대에 이른바 '정동영 죽이기 TF(태스크포스)'가 구성됐다는 얘기가 정 전 의장 측을 출처로 계속 나오고 있는 데 대해서도 "황당무계한 얘기"라며 발끈했다.

한 핵심관계자는 "정동영 TF라니 코웃음 밖에 안 나온다"고 말했고, 다른 관계자는 "청와대가 그렇게 할 일이 없나. 어이가 없다"고 했다.

노 대통령의 메시지가 바깥으로 나가는 과정에서 불거진 이번 논란에 대해 청와대는 정 전 의장측이 전적으로 책임져야 할 일이라는 입장을 분명히 하면서 정략적 의도가 깔려 있다는 의구심을 감추지 않고 있다.

한 핵심 참모는 "이번 상황을 전체적으로 보면 정 전 의장이 의도적으로 '프로그램'을 갖고 들어온 거 아닌가 하는 의문을 갖고 있다"고 말했다. 정 전 의장이 '대통령 때리기'를 통해 우리당 해체 및 여권 통합 국면에서 주도권을 잡으려는 의도에서 노 대통령과의 회동을 추진했고, 나아가 대통령의 메시지를 가공한 뒤 측근들의 입을 통해 고도의 언론플레이를 했다는 얘기다.

김형주(金炯柱) 의원은 "우리당 해체 주장 자체가 일리가 없다는 것은 아니지만 정 전 의장이 좌고우면하다가 노 대통령 도움을 받지 못할 상황이 되니 탈당 카드를 들고 나오는 것은 일관적 스탠스라 보기 힘들다"고 비판했다.

또다른 친노 직계 의원은 "대통령의 지원을 받을 수 있으면 (당에서) 안 나오고 받지 못하면 나오겠다는 식의 행동은 기회주의적"이라면서 "떳떳하지 못할 뿐더러 비열하기까지 하다"고 주장했다.

앞서 김근태(金槿泰) 전 의장도 지난 3월 10일께 노 대통령에게 면담을 요청, 청와대에서 1시간 30분 가량 회동을 가졌던 것으로 뒤늦게 알려졌다.

이 자리에서 김 전 의장은 대통합신당의 필요성을 거듭 강조했으나 노 대통령이 "어떤 대통합신당이냐", "사실상 대통합신당을 가장한 호남 지역당 아니냐"며 부정적 의사를 피력, 서로의 입장차만을 확인한 채 헤어졌다는 후문이다.

한미 FTA(자유무역협정)에 대해서도 두 사람은 평행선을 달렸으며 김 전 의장은 같은 달 16일 "한미 FTA, 김근태를 밟고 가라"는 내용의 기자회견문을 발표했다.

한편 노 대통령은 유시민 복지부 장관이 지난 2월말 "한나라당이 집권할 확률이 99%"라는 발언을 한 뒤 당 차원에서 논의됐던 유 장관의 `출당' 문제에 대해서도 당 지도부에 반대 입장을 분명히 전달한 것으로 알려졌다.

당시 당 지도부는 회의에서 유 장관의 당적정리 문제를 논의했으나 그 소식을 전해들은 노 대통령이 정세균(丁世均) 의장에게 직접 전화를 걸어 "출당 조치를 하면 가만히 있지 않겠다"고 격노했다고 한 재선의원이 전했다.

이 의원은 "당시 회의에서는 당적정리 해야 한다는 이야기가 많았었다"며 "대통령이 당정분리를 얘기해놓고 지극히 당의 문제에 대해 의장에게 사실상 압력을 넣은 셈이 아니냐"고 반문했다.



(서울=연합뉴스)
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