인싸잇=한민철 기자 ｜ 국민의힘 윤리위원회(위원장 윤민우)가 친한동훈계(이하 친한계) 김종혁 전 최고위원에게 ‘탈당권유’라는 중징계 처분을 내렸다. 이에 보수성향 레거시 언론으로 분류되는 조선·중앙·동아일보(조중동)은 이번 처분에 대한 당내 친한계의 반발에 집중한 보도를 이어가고 있다.

국민의힘 윤리위의 김 전 최고위원에 대한 탈당 권유 처분 관련 소식은 <조선일보>의 지난 26일 저녁 「[단독] 국힘 윤리위, 김종혁 사실상 제명... 한동훈 몰아내기 예고편인가」제하의 기사에서 처음으로 전해졌다.

<조선일보>는 해당 기사에서 윤리위의 결정문에 담긴 핵심 내용을 정리하며, 김 전 최고위원의 향후 대응방안과 한동훈 전 당대표의 “지금 국민의힘에서 불법 계엄이 진행 중”이라는 페이스북 글을 언급했다.

이후 <조선일보> 계열 언론사는 「張 퇴원날, 김종혁 사실상 제명… 결국 한동훈 몰아내나」등의 기사로 국민의힘 윤리위의 이번 결정을 다소 비판적 시각에서 다뤘다. 동시에 당내 친한계의 반발을 조명하고 있다.

<중앙일보>의 이번 이슈에 대한 논조도 이와 크게 다르지 않다. 신문은 이번 사태에 대해 「“한동훈 쳐내기 시작됐다”…국힘, 친한계 김종혁 사실상 제명」과 「김종혁 “탈당 권유, 가처분 때 따질 것…한동훈 말대로 불법계엄 자행”」제하의 기사 등을 통해 이번 사태가 사실상 장동혁 대표를 중심으로 한 당권파의 친한계를 몰아내기 위한 시도라는 취지로 보도했다.

다만 신문은 관련 보도에서 지난 26일 오전 국민의힘 비공개 최고위에서 “‘장동혁 퇴진’을 연호한 자는 강력히 조치해야 한다”고 말한 조광한 최고위원의 발언 그리고 윤리위 조치에 대해 “뺄셈 정치가 한숨만 나오는 수준”이라고 말한 당내 재선 위원의 입장 등 당내 여러 목소리를 비교적 균형 있게 다루려 했다.

<동아일보>는 윤리위의 김 전 최고위원에 대한 탈당 권유 징계 소식이 나온 직후 한동훈 전 대표의 반응에 관한 보도에 주목했다.

실제로「한동훈 “국힘서 불법계엄 진행중”…김종혁 중징계에 날 세워」와 「한동훈 “김종혁 탈당권유, 北수령론 같아… 정상 아냐”」제하의 보도 등으로 한 전 대표가 윤리위 처분에 대해 반발하는 입장이 담긴 페이스북 글을 인용해 보도했다.

이들 보수성향 레거시 언론 3사는 김 전 최고위원에 대한 윤리위 결정을 옹호하거나, 그의 과거 언행을 비판하는 국민의힘 내 인사의 입장 등을 위주로 조명한 보도는 아직 내놓지 않고 있다. 이에 당내 일각에서는 이들 신문이 이번 사태에 있어서도 친한계 위주의 보도에 힘을 실고 사실상 윤리위의 이번 결정에 반대하는 입장을 내비치고 있다는 지적이 나오고 있다.

한편, 국민의힘 윤리위는 지난 26일 김 전 최고위원에 대해 “현재의 지도부를 지속적으로 타격하며 당내 분란을 조장했다”며 “소속 정당에 대한 과도한 혐오 자극의 발언들은 통상의 정당한 비판의 임계치를 넘어선다”며 그에 대해 탈당 권유 처분을 내렸다.

윤리위는 김 전 최고위원이 장동혁 대표를 향해 “망상 바이러스”나 “집권과 득표를 위해 영혼을 판 것” 등이라고 과거 발언한 부분을 이번 징계의 사유로 삼았다.

윤리위는 해당 발언이 정당한 비판을 넘어 ‘정보 심리전’에 해당한다는 입장이다. 이를 묵과한다면 당의 존립 기반을 위험하게 하며 오는 6월 지방선거에서 당에 악영향을 미칠 수 있다는 것이다.