네이버 상반기 최악의 해 보냈다

최근 공정거래위 조사, 명예훼손 판결 패소, 음란물유포 판결 패소, 국세청 조사, 포털을 겨냥한 검색사업자법, 신문법 개정안 발의, 온신협의 뉴스검색DB 삭제 요구 등 끊임없는 외부의 공격에 시달려온 네이버가 여론을 잠재우려 발빠르게 뛰고 있다.

네이버 측의 언론계 출신은 한종호 이사와 홍은택 이사 등은 이번 주 인터넷 및 전문지 기자들과 미팅을 가졌다. 또한 7월 4일에는 최휘영 대표가 직접 일간지 기자들과 만나 여러 가지 심경을 토로하기도 했다. 네이버로서는 언론의 공격을 일단 기자들과의 접촉으로 무마시켜보겠다는 전략을 세운 듯하다.

그러나 7월 4일 최휘영 대표는 기자간담회에서 자신의 임기에 대한 묘한 발언을 하여 주목을 받고 있다. 전자신문의 보도에 따르면,

“능력이 부족해 일을 못해 쫓겨나거나 지쳐서 스스로 그만두는 경우가 있는데 전자는 자신의 의지와 무관하겠고 후자라면 어려가지 생각을 한다. 훗날 그 때 지쳐 나가떨어지는 바람에 NHN이 무너지기 시작했다는 소리를 듣는 게 과연 행복할까 하는 생각을 해본다”

자산규모 8조원의 대표적 인터넷기업의 CEO가 기자들 앞에서 함부로 ‘나가떨어진다’느니 ‘ NHN이 무너지기 시작했다는 소리를 듣는다’느니 하는 말을 한다는 건 예사롭게 볼 일이 아니다.

심지어 최대표는 “상반기 어느 때보다 힘겨운 시기를 보냈다. 매 사안이 터질 때마다 직원들에게 메일을 보내면서 우리가 겪는 성장통이라고 생각한다는 메시지를 전한다. 사안을 바라보는 시각에 따라 문제 제기가 이뤄질 수도 있겠지만 이번 기회에 외부의 목소리를 잘 수렴하면 다시 한번 도약할 수 있을 것”이라며 잇따라 터진 네이버에 대한 공격에 네이버 내부가 큰 동요를 하고 있음을 암시했다.

언론권력 활용해서 국회의원에게 로비하겠다?

그는 또한 “이제껏 포털 규제에 대한 대응을 자제했는데 앞으로는 적극적으로 대처할 것”이라며, “검색사업자법이 정식으로 발의되면 국회의원들을 만나 하나하나 설득해서 막아낼 것”이라는 입장을 밝혔다.

이에 대해 포털 비판의 선두에 서있는 인터넷미디어협회 변희재 정책위원장은 “최대 언론권력을 확보한 네이버 대표가 일개 법안 통과 저지를 위해 정치인들을 만난다는 게 말이 되나”고 반문하며, “최대표가 비밀리에 국회의원들을 만나는 과정에서 네이버 정치뉴스 편집을 놓고 야합할 가능성이 크다”고 우려하면서, “네이버가 적극적으로 대응하겠다면 포털 관련 논란을 네이버 뉴스 메인면에 올려서 네티즌들에게 판단을 내리도록 하면 된다. 왜 토론회에 나오라면 나오지도 않으면서, 포털 비판 기사만 나오면 안보이는 구석에 감추어놓다가, 이제 뒤에서 국회의원들과 만나서 입법을 저지하겠다고 기자들 앞에서 떠드는가. 최대표의 발언에 대해서 진위를 따져 미디어협회 차원에서 논의하겠다”는 입장을 밝혔다.

기자감담회에 참석한 한 기자는 “최대표가 인터넷미디어협회와 인터넷기자협회와 김영선 의원실이 발의할 예정인 검색법에서 인터넷신문 겸영 및 겸업 금지 조항에 대해서도 전혀 법적 근거가 없다”는 의견을 냈다고 전했다.

인터넷미디어협회, 최휘영 대표 행보에 제동걸 듯

변희재 정책위원장은 “이종매체 간의 겸영 및 겸업을 철저히 제한하는 한국 언론의 역사를 무시한 발언”이라고 꼬집고, “언론사 출신이면서도 언론의 원칙을 무시하고 여론독과점 지위를 놓치지 않겠다는 최대표의 발언을 들으면, 조만간 최휘영 대표가 한국언론의 역사를 팔아막는 ‘이완용’이 될 것 같다”며 공격했다.

그는 또, “최휘영 대표가 일련의 기자들을 만나 발언한 내용은 심각한 것들이 많아 인터넷미디어협회 확대운영회의를 통해 대응을 논의할 것”이며, “최휘영 대표에게 언론계 후배로서 공개적인 편지도 띄울 예정”이라며 공식적으로 대응할 것을 암시했다.

한편 대표적인 친노진영의 언론개혁매체 미디어오늘은 이러한 최휘영 대표의 행보와 달리, 검색사업자법과 신문법이 통과되어도 “포털은 두려워할 필요가 없다”는 글을 게재하여, “역시 친포털 어용매체답다”는 빈축을 사기도 했다. 인터넷미디어협회는 미디어오늘에 대해서도 확대운영회의를 통해 연속되는 친포털 왜곡보도에 대해 언론중재위 중재신청, 언론계 내 절독운동 등 모든 방법을 다 강구할 것으로 알려졌다.